Niché dans la province de Lori en Arménie, non loin de la ville d'Alaverdi, se trouve le vieux village de Sanahin, qui abrite le remarquable monastère de Sanahin, datant des 10e au 13e siècles. Ce joyau architectural est considéré comme l'un des meilleurs sites de Lori, mettant en valeur la riche histoire et le savoir-faire de l'architecture arménienne ancienne.
Le monastère de Sanahin était plus qu'une simple institution religieuse ; c'était un centre éducatif florissant en Arménie. Le complexe abritait des académies, des bibliothèques, des scriptoriums et des écoles, où les livres étaient soigneusement copiés, et le monastère lui-même possédait d'immenses ressources foncières.
La construction du monastère a commencé dans la première moitié du 10e siècle, lorsque des clercs arméniens expulsés de Byzance ont construit l'église de Saint-Astvatsatsin. La façade en forme de croix de la structure, couronnée d'un grand dôme reposant sur un tambour rond, rappelait les structures cultuelles géorgiennes de cette époque. Au fil des ans, d'autres bâtiments ont émergé autour de l'église, y compris l'église principale du monastère Amenaprkich, l'académie de Grégoire Magistros, le temple rond de Saint-Grégoire l'Illuminateur, le scriptorium et le clocher du 13e siècle.
Au-delà de ces bâtiments centraux, le complexe monastique abrite diverses autres structures, telles que la tombe des princes Zakharid et Argutin-Dolgoruky, la chapelle de Saint-Sarkis, l'église de Saint-Karapet, et plus encore. Le monastère de Sanahin est protégé en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, qu'il partage avec le monastère voisin de Haghpat. Les deux monastères, tous deux membres de l'Église apostolique arménienne, sont remarquablement similaires à bien des égards et peuvent être facilement observés l'un de l'autre à travers une petite rivière.
Le monastère de Sanahin, avec ses khachkars complexes (pierres croisées gravées) et les tombes des évêques, est devenu une destination touristique de plus en plus populaire, grâce à son inclusion dans de nombreux itinéraires d'agences de voyage arméniennes. En tant que témoignage du patrimoine architectural et éducatif de l'Arménie, le monastère de Sanahin offre aux visiteurs un aperçu unique de la riche histoire et de l'héritage culturel du pays.
