Topp 15 saker att göra i Tbilisi denna jul

Frostbelagda tak, den söta doften av glögg med Saperavi-vin som svävar i luften, och musikfyllda stadstorg förvandlar Tbilisi till ett sagoland i december. En sammanslagning av europeiska julmarknader, århundraden gamla ortodoxa ritualer och stadens egen stil för överdådiga firanden gör den georgiska huvudstaden till en oförglömlig vinterdestination. Lägg till den genuina värmen från lokal gästfrihet — känd i hela regionen — och du har en formel för julglädje.

Jul och nyår i Tbilisi utmärker sig av några speciella skäl. För det första följer Georgien den julianska kalendern för religiösa evenemang, så festligheterna slutar inte den 25 december. Istället kan du förvänta dig en uppbyggnad som kulminerar den 31 december och fortsätter ända fram till ortodox jul den 7 januari och till och med den gamla nyårsafton den 13 januari. Detta förlängda julschema innebär att du har extra tid att njuta av den pulserande atmosfären, se fantastiska fyrverkerier och delta i lokala traditioner som Alilo-processionen. Under tiden glittrar Tbilisis gator under utsmyckade ljusinstallationer och den ikoniska Tbilisi-julgranen som majestätiskt står på Rustaveli Avenue.

Inom denna livfulla julväv har vi handplockat 15 av de bästa sakerna att göra i Tbilisi denna jul — en samling av kulturella, kulinariska och kreativa upplevelser. Spridda genom dessa rekommendationer hittar du länkar till våra unika turer och workshops. Oavsett om du är ivrig att fördjupa dig i en klassisk georgisk Supra eller prova på att skapa landets udda Chichilaki-julgranar, bjuder vi in dig att utforska Tbilisis festliga anda på det mest autentiska och praktiska sättet möjligt.

Även om du har besökt staden tidigare, är Tbilisis gamla stad aldrig mer förtrollande än under julhelgen, när de slingrande bakgatorna är prydda med glittrande ljus och körmusik sväva mjukt från dolda innergårdar. Promenera längs kullerstensgator omgivna av pastellfärgade balkonger, kika in i århundraden gamla basilika och ta del av Georgiens djupa jultraditioner.

Upplevelse att boka:

Vår guidade promenad tar dig till stadens UNESCO-listade platser och dolda gränder, och avtäcker lager av Tbilisis rika historia — från antika kyrkor till 1800-talsvillor. Denna fyra timmar långa utflykt är särskilt fängslande i december när kyrkorna förbereder sig för den ortodoxa liturgin den 7 januari och lokala försäljare debuterar med säsongsbetonade hantverk.

Ingen diskussion om julen i Tbilisi är komplett utan att nämna maten. Georgiens vintermat är sensationell: rikt kryddade köttgrytor, dekadenta dumplings och unika sötsaker som gozinaki (valnötter i honungskola) och churchkhela (nötter doppade i druvsaft). Men hjärtat av alla georgiska gastronomiska traditioner är Supra — en livlig fest som leds av en tamada (skålmästare) som sjunger för gästerna med välsignelser och hjärtliga skålar.

Upplevelse att boka:

Gå med i en lokal familj eller gemenskap där du kommer att höja glas med hemlagat vin, njuta av rykande tallrikar med khinkali och omfamna Georgiens berömda skålkultur. En autentisk Supra-fest är inte bara en måltid; det är en virvel av sång, berättande och livsbejakande gemenskap som epitomiserar den georgiska julandan.

Om du har blivit förälskad i den georgiska maten (vem kan klandra dig?), varför inte ta på dig ett förkläde och försöka skapa dessa grundpelare själv? Julen i Tbilisi erbjuder den perfekta bakgrunden för en djupdykning i lokala kulinariska traditioner. Dyk ner i vik efter vik av mjuk khinkali-deg, eller lär dig tekniken bakom den ikoniska khachapuri — särskilt den halvmåneformade Guruli-versionen fylld med ägg, som historiskt har tillagats vid jul.

I en mysig hemmakök ger denna workshop dig ett varmt välkomnande in i det georgiska familjelivet. Under ledning av en lokal matriark kommer du att upptäcka nyanserna av att knåda, fylla och vika nationens mest älskade rätter. Den bästa delen? Att frossa i dina skapelser i slutet, med rikligt av syrlig sås och ett glas bärnstensfärgat vin.

Georgiens scenkonst blomstrar under vintern. Från det legendariska Rezo Gabriadze Marionette Teatern till klassiska föreställningar på Operan och Baletteatern, är december månad i Tbilisi kulturellt laddad. Men för att verkligen koppla samman med landets själ, finns det inget som slår att lära sig georgisk folkdans. Föreställ dig att snurra till den dramatiska, trumdrivna musiken som har ekat genom Kaukasus i århundraden.

Upplevelse att boka:

Höj din vintersemester genom att lära dig grunderna i Kartuli och andra regionala danser. Duktiga instruktörer kommer att vägleda dig genom den mätta graciösa rörelsen och de livliga snurrarna i georgisk koreografi. Det är lika spännande som berikande — en chans att känna landets rytm i dina egna fötter.

Ljuden och synen av Tbilisi under julen inspirerar ofta resenärer att ta med sig unika souvenirer hem. Istället för att bara titta på hantverksstånd, varför inte skapa ditt eget minne? Georgisk cloisonné-emalj (kallad minankari lokalt) är en gammal konstform som förvandlar ädelmetaller och pigment till utsmyckade hängen, örhängen och dekorativa föremål.

Upplevelse att boka:

Från att forma metalltrådarna till att lägga lager av färgad emalj, kommer du att förstå varje steg i denna intrikata process. Känn gnistorna av kreativitet mitt i en riktig juvelerars studio medan du smider ett minne som glittrar av personlig betydelse. Ett skräddarsytt stycke minankari kan vara den perfekta gåvan till dig själv — eller en omtänksam julklapp till en älskad därhemma.

En typisk delikatess under helgerna (och året runt, för den delen), churchkhela är en seg, nötfylld konfekt gjord av druvmust och mjöl. Strängar av mandlar eller valnötter doppas upprepade gånger i söt druvjuice tills de formar en läcker, ljusliknande form. För många familjer i Tbilisi är vintern churchkhela-tillverkningssäsong — en möjlighet att skapa hemlagade sötsaker och dela dem med grannarna.

Upplevelse att boka:

Lär dig förstahands hur du skapar denna ikoniska dessert i en mysig köksmiljö. Från att välja de perfekta nötterna till att bemästra dopptekniken, kommer du att lämna med både nyvunna färdigheter och en samling av nygjord churchkhela att njuta av.

Georgiens unika tolkning av en julgran, Chichilaki, är gjord av torkade hassel- eller valnötgrenar, snidade till tunna lockar. Prydd med band eller små godisar, bränns dessa ljusa träd ofta efter den 19 januari (ortodoxa epifanin) för att symboliskt släppa årets bekymmer.

Upplevelse att boka:

I den här livliga, praktiska sessionen kommer du att forma din egen Chichilaki och dekorera den med färgglada band och torkad frukt. Om du vill lägga till ett oemotståndligt georgiskt minne till dina festligheter hemma är denna snabba masterclass perfekt.

Från Orbeliani-torget till Dedaena-parken öppnar Tbilisis julmarknader i mitten av december och sprakar av glädje ända fram till det nya året. Försäljare säljer allt från varm Saperavi-vin och saftig mtsvadi (grillad kött) till hemgjorda hantverk och småprylar. Nattliga konserter, skridskobanor och Tomtens hus håller staden full av energi.

Proffstips: Ta en ångande kopp chacha-punch (Georgiens version av glögg) och njut av lokala läckerheter som khachapuri eller kryddiga varmkorvar medan du vandrar bland de glittrande stånden.

En institution i Tbilisi, Torkvarnmarknaden får en extra glans under julen, med försäljare som lägger till julprydnader och retroinspirerade dekorationer till sin vanliga blandning av samlarobjekt, antikviteter och eklektiska prydnadssaker.

Varför åka nu?

— Få tag på ett vintage sovjetiskt vykort med festliga motiv.
— Plocka upp en gammal emaljerad kökspryl eller ett välanvänt par handgjorda strumpor.
— Inled samtal med lokala hantverkare och pruta för att få ett bättre pris.

En promenad under Tbilisis vinter-sol bland porslinste koppar, slitna resväskor och vinylskivor är en av de mest romantiska julupplevelserna du kan ha i staden.

Tbilisi går all in med sina julbelysningar — varje år är stadens huvudgator prydda med ett nät av lysande stjärnor, änglar och fantastiska former. Besök Rustaveli Avenue där den storslagna Tbilisi-julgranen står stolt, vanligtvis precis utanför parlamentet. Nära Frihetstorget bidrar till spektaklet och skapar ett strålande vinterlandskap som du inte kan låta bli att fotografera från alla vinklar.

Missa inte:

— Utsmyckade ljusinstallationer på Atoneli Street och Chavchavadze Avenue.
— Glittrande sidogator nära Gudiashvili Square.

Proffstips: Gå precis före skymning för de bästa fotona — att fånga himlens föränderliga nyanser bakom ljusinstallationerna ger filmiska julbilder.

Fascinerande året runt, Rezo Gabriadze Marionette Theatre blir särskilt eftertraktat under vintersäsongen. Att boka biljetter i förväg är ett måste, eftersom både lokalbefolkning och besökare fyller den lilla lokalen för sina fantasifulla dockteaterföreställningar baserade på georgisk folklore och regional historia. Utanför utstrålar det angränsande klocktornet — sammansatt av räddade tegelstenar — sin egen sagolika charm under glöden från Tbilisis julbelysning.

Även om vintrarna i Tbilisi kan vara kalla, erbjuder stadens utomhusbio en unikt mysig atmosfär: Tänk filtar, varma drycker och oberoende eller kultklassiska filmer som visas under den stjärnklara himlen. Ställen som Fabrika Cine-Club och Cinema Mziuri har vinterprogram som lyfter fram arthouse-filmer, georgiska filmjuveler och familjevänliga favoriter. Om du hellre vill stanna inomhus, prova Cinemaholics eller Tbilisi Movie Nights för en uppslukande middag-och-filmupplevelse.

Högtidsmåltider: Traditionella läckerheter som Guruli khachapuri — formad som en halvmåne och fylld med kokt ägg — och satsivi (fågel i en sammetslen valnötssås) dyker upp på nästan varje georgianskt bord den här tiden på året. Gatuförsäljare kan fresta dig med kryddat kaffe eller fräsande kubdari (köttpajer). För en helhetsupplevelse fungerar vintermarknaderna som en tillfällig matfestival där du kan smaka på allt från kryddig fläskajika till honungssöt gozinaki.

På den ortodoxa juldagen — den 7 januari — deltar tusentals lokalinvånare i Alilo-processionen. Klädda i traditionella kläder, bärande banderoller och sjungande andliga hymner, marscherar de genom Gamla Tbilisi och samlar in godis, churchkhela och annan mat för att dela ut till välgörenhetsorganisationer och familjer i behov. Turister är välkomna att observera eller delta, vilket gör det till en unik kulturell upplevelse som förenar tro, generositet och georgisk gästfrihet.

Om det finns en föreställning som knyter ihop Tbilisis julanda, så är det den storslagna fyrverkerishowen över hela staden den 31 december. Vid midnatt exploderar varje tak, gård och gatuhörn i en bländande färg- och ljudshow. För de bästa utsikterna, bege dig till Mtatsminda Park, Narikala-fästningen eller något av takbarerna i Gamla stan. Du kommer att få njuta av panoramiska pyrotekniska uppvisningar som fladdrar över Tbilisis böljande kullar — ett ögonblick av ren vintermagi.

Även om dessa 15 upplevelser visar det bästa av Tbilisis julunder, glöm inte vårt signaturpaket för helgen som går långt bortom stadens gränser och djupt in i Georgiens festliga hjärta:

Genom att blanda djupt rotade ortodoxa traditioner med moderna marknader och livliga firanden, erbjuder staden en semesterfusion som ingen annan. Och om du längtar efter en mer omfattande upplevelse av den georgiska vintern, följ med oss på vår flerdagars Georgia Countdown-turné. Trots allt finns det ingen bättre sätt att välkomna det nya året än i hjärtat av Kaukasus, omgiven av århundraden av arv och värmen från nya vänskaper.