Qvevri

Qvevri, kända som Ch'uri i västra Georgien, är stora lerkrukor som är avgörande för georgisk vinfermentering, lagring och mognad. Dessa kärl, som dateras tillbaka till 6000-talet f.Kr. enligt arkeologiska fynd i Kvemo Kartli, Georgien, är ett bevis på de gamla rötterna i georgisk vinproduktion. Kända av UNESCO som en del av världens immateriella kulturarv, symboliserar Qvevri en djupt rotad tradition som har format de unika egenskaperna hos georgiskt vin. Georgiskt vin, känt för sin mångfald och distinkta vinifieringsprocess, är mycket beroende av Qvevri-metoden, där traditionella sorter som de vita Kakhetian- och Imeretian-vinerna visar denna arv.

Qvevri, kända som Ch'uri i västra Georgien, är stora lerkrukor som är avgörande för jäsning, lagring och mognad av georgiskt vin. De dateras tillbaka till 6000-talet f.Kr., vilket bevisas av arkeologiska fynd i Kvemo Kartli, Georgien. Dessa kärl är ett bevis på de gamla rötterna i georgisk vinproduktion. Kända av UNESCO som en del av världens immateriella kulturarv, symboliserar Qvevri en djupt rotad tradition som har format de unika egenskaperna hos georgiskt vin. Georgiskt vin, känt för sin mångfald och distinkta vinifieringsprocess, är mycket skyldigt Qvevri-metoden, där traditionella sorter som de vita Kakhetian- och Imeretian-vinerna visar denna arv.

Konsten att skapa Qvevri, centralt för Georgiens kulturella identitet, har varit en tradition som har gått i arv genom generationer i kända områden för Qvevri-tillverkning som Atsana, Makatubani och Vardisubani. Dessa unika leramfora, som varierar från blygsamma 2 liter till kolossala storlekar av 15 000 liter, är inte bara kärl utan också uttryck för århundraden av hantverk och en djup koppling till den georgiska jorden. Den noggranna processen börjar med brytning och förädling av lokal lera, rik på kalksten och spår av värdefulla metaller som guld, silver och koppar. Hantverkarna formar dessa Qvevris lager för lager, varje lager är cirka 30–40 cm tjockt, och bränner dem i ugnar vid höga temperaturer. Processen är gradvis; varje lager får en hel dag att stelna innan nästa läggs till, vilket säkerställer enhetlighet och styrka.

I regioner som Guria, Kakheti och Imereti har Qvevri en helig plats i hushållen. Här är kunskapen om Qvevri-tillverkning och vinframställning djupt förankrad i det sociala väven, som förs vidare genom mentorskap och berättande, vilket stärker familjeband och delade identiteter. Denna tradition har varit så integrerad i den georgiska kulturen att den fick erkännande på UNESCO:s världsarvslista 2013.

Varje region i Georgien ger sin unika prägel på Qvevri-formen, vilket bidrar till olika vinframställningsmetoder. Kvaliteten på en Qvevri påverkas av olika faktorer, inklusive den noggranna borttagningen av stenar från leran och appliceringen av en homogen, formbar lerdough. Denna noggranna uppmärksamhet på detaljer är nödvändig för att bevara deras form och för att metodiskt koppla samman lagren. Torkningsprocessen är lika avgörande och sträcker sig över 40 dagar, och sker i skuggiga rum för att förhindra mikro-sprickor. Bränningsprocessen följer, med blå-vita flammor som signalerar dess fullbordan. För att förbereda för användning behandlas ytan med bränd kalk, vilket ökar hållbarheten, medan den inre ytan beläggs med bivax för att täta större porer, vilket säkerställer impermeabilitet och förhindrar bakterietillväxt.

Saneringen av dessa kärl är också avgörande i vinframställningsprocessen. Att rengöra Qvevri, särskilt på grund av deras porösa natur och underjordiska placering, utgör en unik utmaning. Traditionella metoder involverar att skrapa de inre väggarna med körsbärsbark, följt av en grundlig sköljning med kalkvatten eller asktvätt. Användningen av svavel för desinfektion är en känslig process, som kräver att Qvevri är helt torra för att undvika att ge vinet en bitter smak.

Denna intrikata och tid-honorerade process av Qvevri-tillverkning återspeglar inte bara det rika arvet av georgisk vinframställning utan också den djupa respekt och koppling det georgiska folket har till sin jord och sina traditioner.

Vinframställning i Qvevri är en noggrant balanserad kombination av tradition och teknik. Det börjar med att pressa druvor och sedan fermentera saften, skalen, stjälkarna och kärnorna i Qvevri, som är nedgrävd i marken för att säkerställa en konstant temperaturkontroll. Efter månader av fermentation dekantes vinet, och den återstående pomacen används för att göra chacha, en georgisk brandy. Denna metod, särskilt användningen av fullständig begravning för temperaturreglering, särskiljer georgiskt vin, där Qvevri spelar en central roll i smaken och texturen av den slutliga produkten.

Trots sina antika rötter har Qvevri funnit en plats inom samtida vinproduktion och väcker intresse världen över. Deras användning sträcker sig bortom Georgien, med vinproducenter i Europa och Amerika som adopterar Qvevri för sin produktion av naturvin. Denna återuppvaknande, särskilt sedan den ryska marknadens nedgång för georgiskt vin, belyser den globala attraktionen av traditionella vinproduktionsmetoder. Beviljandet av skyddad geografisk beteckning (PGI) till Qvevri 2021 cementerar ytterligare deras betydelse och bevarar deras kulturella och historiska identitet.

Samtidigt som de respekterar traditionen är georgiska vinmakare inte motvilliga till experimenterande. Dagens metoder visar en blandning av konventionella metoder och innovativa tillvägagångssätt, med variationer i druvtyper, jäsningstekniker och till och med införandet av andra vinmakningskärl. Detta experimenterande återspeglar en dynamisk vinindustri som hedrar sitt förflutna samtidigt som den omfamnar moderna trender och smaker.

Qvevri, mer än bara ett verktyg för vinframställning, är en symbol för Georgiens rika kulturarv och vinframställningsförmåga. Dess unika design, historiska betydelse och roll i produktionen av distinkta georgiska viner gör det till ett fascinerande ämne för dem som är intresserade av vinvetenskap och kulturella traditioner. Som resmål erbjuder Georgien en uppslukande upplevelse i världen av Qvevri-vinframställning, vilket tilltalar både turister och vinentusiaster.