Mutso

Beläget på en klippig bergstopp på en höjd av 1 880 meter, är Mutso ett slående exempel på Georgiens avlägsna och mystiska arv. Beläget i den historiska provinsen Khevsureti, som nu är en del av Mtskheta-Mtianeti-regionen, står denna gamla by och vakar över Ardoti-dalen. I århundraden har den fungerat som en fästning, med sin klunga av cirka 30 medeltida stenhuskonstruktioner, fyra stridstorn och många ruiner som dominerar landskapet.

Även om byn övergavs för mer än ett sekel sedan, förblir dess ursprungliga arkitektur mestadels intakt. Stenstrukturerna i Mutso är skickligt byggda in i den branta bergssidan, och smälter in i den klippiga terrängen som om de vore naturliga förlängningar av landet. Dessa byggnader, som huvudsakligen är gjorda av skiffer, är tätt packade och bildar en försvarsvall, vilket skapar en fästningsliknande atmosfär som en gång skyddade invånarna från nordliga inkräktare.

Att ta sig till Mutso är inte för den med svagt hjärta. De smala bergsstigarna som leder till denna avskilda by är utmanande, men belöningen är en fantastisk panoramautsikt över Mutso-Ardoti-dalen, de svepande kullarna i Khevsureti och känslan av att kliva tillbaka i tiden. Äventyrare, vandrare och etnografientusiaster finner denna destination särskilt förtrollande.

Mutso rehabiliteringsprojekt, som startades 2004, har gett nytt liv åt området. Efter år av noggrann restaurering tilldelades projektet det prestigefyllda Europa Nostra-priset 2019, ett bevis på dess betydelse för att bevara kulturarvet. Återuppbyggnadsinsatserna har säkerställt att besökare idag kan utforska denna fascinerande plats med sina stridstorn, fästningshus och helgedomar intakta. En av de mest anmärkningsvärda platserna är helgedomen för St. George av Broliskalo, en vördad plats där lokala legender och traditioner fortfarande ekar genom dalarna.

Mutso är också djupt förankrad i myt. Enligt lokal folklore tillbad byborna en gammal ikon av ärkeängeln och ansåg sig vara en del av en helig armé som skyddade en legendarisk skatt som var gömd någonstans i de omgivande bergen. Skatten, enligt legenden, förblir oupptäck, och väntar på den "utvalde" att göra anspråk på den.

Att besöka Mutso är bäst mellan slutet av maj och mitten av oktober när vädret är mer förlåtande och stigarna är säkrare. När den första snön faller blir resan farlig. Det finns inga boenden i Mutso själv, så resenärer stannar ofta i närliggande Shatili eller Ardoti, där gästhus erbjuder en bekväm vila. Byn Mutso erbjuder också pittoreska platser för camping, perfekt för dem som föredrar att sova under stjärnorna.

Även om Mutso är liten till storleken, lämnar den ett djupt intryck på dem som vågar sig hit. Den står som ett monument över dess folks motståndskraft, en plats där berättelser från århundraden tillbaka är inristade i varje sten och torn.