Perché sur une montagne rocheuse à une altitude de 1 880 mètres, Mutso est un exemple saisissant du patrimoine reculé et mystérieux de la Géorgie. Situé dans la province historique de Khevsureti, aujourd'hui intégrée à la région de Mtskheta-Mtianeti, ce village ancien veille sur la vallée de l'Ardoti. Pendant des siècles, il a servi de bastion : son groupe d'environ 30 maisons médiévales en pierre, quatre tours de combat et de nombreuses ruines dominent le paysage.
Bien que le village ait été abandonné il y a plus d'un siècle, son architecture d'origine est pour l'essentiel intacte. Les constructions en pierre de Mutso sont ingénieusement aménagées à flanc de montagne, se fondant dans le terrain rocheux comme si elles en étaient une extension naturelle. Ces édifices, principalement en ardoise, sont serrés les uns contre les autres et forment une muraille défensive, créant une atmosphère de forteresse qui protégeait autrefois les habitants des envahisseurs du nord.
Se rendre à Mutso n'est pas une mince affaire. Les sentiers étroits de montagne qui mènent à ce village isolé sont exigeants, mais la récompense est une vue panoramique époustouflante sur les gorges Mutso-Ardoti, les collines de Khevsureti et la sensation de remonter le temps. Aventuriers, randonneurs et passionnés d'ethnographie trouvent cette destination particulièrement envoûtante.
Le Projet de réhabilitation de Mutso, lancé en 2004, a redonné vie à la zone. Après des années de restauration méticuleuse, le projet a reçu le prestigieux prix Europa Nostra en 2019, témoignage de son importance dans la préservation du patrimoine culturel. Les travaux de reconstruction ont permis aux visiteurs d'aujourd'hui d'explorer ce lieu fascinant avec ses tours de combat, ses maisons-forteresses et ses sanctuaires préservés. L'un des sites les plus remarquables est le sanctuaire de Saint Georges de Broliskalo, un lieu vénéré où les légendes et traditions locales résonnent encore à travers les vallées.
Mutso est aussi empreint de mythes. Selon la tradition locale, les villageois vénéraient une icône ancienne de l'Archange, se considérant partie d'une armée sacrée qui protégeait un trésor légendaire caché quelque part dans les montagnes environnantes. Le trésor, selon la légende, demeure introuvable, attendant que « l'élu » vienne le réclamer.
Il est préférable de visiter Mutso entre la fin mai et la mi-octobre, lorsque le temps est plus clément et les sentiers plus sûrs. Une fois la première neige tombée, le voyage devient périlleux. Il n'y a pas d'hébergements à Mutso même, les voyageurs logent donc souvent à Shatili ou à Ardoti, où des maisons d'hôtes offrent un repos confortable. Le village de Mutso propose également des sites pittoresques pour le camping, parfaits pour ceux qui préfèrent dormir à la belle étoile.
Bien que de petite taille, Mutso laisse une impression profonde sur ceux qui s'y aventurent. Il se dresse comme un monument à la résilience de ses habitants, un lieu où les histoires des siècles passés sont gravées dans chaque pierre et chaque tour.
