Föreställ dig att du kliver tillbaka i tiden, till en robust kalkstensrygg 700 meter över havet, i hjärtat av Georgiens Imereti-region. Välkommen till den historiska Modinakhe-fästningen, ett monument över kärlek, motståndskraft och den fina vinmakarkonsten.
Vår berättelse börjar med en adelsman vid namn Papuna Tsereteli, vars kärlek till sin blivande brud var så djup att han tog hennes fars utmaning på allvar. Nekad sin dotters hand i äktenskap eftersom han inte ägde en fästning, beslöt sig Tsereteli för att bygga en. Och när den var klar, bjöd han stolt in sin blivande svärfar och sa: "Kom och se min fästning." Denna inbjudan gav fästningen namnet Modinakhe, som översätts till 'kom och se.'
Med två robusta murar flankerade av tre höga torn, var Modinakhe en fästning av anmärkningsvärd styrka. Dess strukturer inkluderade ett centralt hus, ett kapell, en fängelsehåla och en källare i gården. Detta var ingen vanlig militärfästning; det var ett hem, komplett med qvevris - traditionella georgiska vinbehållare - begravda i gården.
Trots sin höga position och befästa försvar, blev fästningen så småningom ockuperad av ryssarna 1810, efter ett internt förräderi. Efter denna ockupation förlorade Modinakhe sin strategiska betydelse. Ändå var dess arv långt ifrån över.
Utöver sin romantiska ursprung har Modinakhe också visat sig vara en skattkista för arkeologer. Utgrävningar har avslöjat artefakter från både tidig och sen bronsålder, tillsammans med spår av tidiga och sena antika bosättningar, och en mångfald av vapen. Guld- och silverföremål, smycken, porslin, vapen och romerska mynt har alla upptäckts i gravar från tidigare antik.
Trots att den delvis skadades av en jordbävning 1991, genomgick fästningen en restaurering 2019. Idag står den som ett bevis på Georgiens rika och mångsidiga historia. Endast delar av murarna och tornen återstår, men fästningens dragningskraft är oförändrad. Den erbjuder en oöverträffad observationsplattform, med panoramautsikt över Kvirili-flodens dal och bergen i Imereti- och Racha-regionerna.
Så varför inte lyssna på Papuna Tseretelis kallelse och 'komma och se' den anmärkningsvärda Modinakhe-fästningen? Även i sitt delvis förstörda tillstånd fortsätter den att fascinera besökare med sin unika blandning av romantik, historia och hisnande naturlig skönhet.
