Chichilaki: Hjärtat av Georgiens jultradition

Chichilaki-träd är bleka dekorationer gjorda av torkade hassel- eller valnötgrenar. Hantverkare hyvlar träet i tunna remsor som krullar ner från en central pinne. Dessa träd varierar i storlek, från små prydnader på bord till höga utställningar som står över en persons höjd.

Många georgier kopplar chichilaki-trädet till skägget av Sankt Basil den store, som dyker upp vid jul precis som jultomten gör på andra ställen. För vissa symboliserar trädet hopp och förnyelse. De dekorerar ofta det med röda bär, torkad frukt och bröd, allt för att bjuda in hälsa, goda skördar och ett ljusare år framöver.

Om du vill förstå denna tradition djupare, överväg att lära dig från experter.

Denna kurs hjälper dig att skapa din egen chichilaki hemma. Den vägleder dig genom varje steg och visar hur enkla verktyg och omsorg ger en gran med betydelse och charm.

Georgien följer den östortodoxa kalendern, med jul den 7 januari. Efter helgen behåller folk sina chichilakis fram till dagen före Trettondedag jul den 19 januari. Den dagen bränner de träden, rensar bort årets bekymmer och gör plats för nya välsignelser. Vissa familjer köper också chichilakis till minne av avlidna släktingar, vilket tillför en känsla av minne och respekt.

Eftersom chichilakis kommer från beskurna grenar, hjälper de till att bevara skogar. Genom att välja chichilakis istället för avverkade tallar stödjer människor friska skogar. Den georgiska regeringen böter alla som avverkar tallar utan tillstånd, vilket visar att landet värdesätter sina naturresurser.

Under sovjetiskt styre förbjöd myndigheterna chichilakis som religiösa symboler. Efter att Georgien återfick sin självständighet kom traditionen tillbaka starkare än tidigare. Nu förekommer chichilakis på marknader och i hem över hela landet. De väcker också intresse utanför sina ursprungliga regioner, vilket bevisar att gamla traditioner kan blomstra igen.

Chichilakis dyker ofta upp vid välgörenhetsevenemang i Tbilisi. Ett nyligen genomfört evenemang samlade in pengar och gav internetåtkomst till studenter på landsbygden. Här gjorde chichilakin mer än att dekorera en plats. Den väckte generositet och kopplade samman julglädje med verkligt stöd för dem som behöver det.

Georgien hoppas att UNESCO ska lista chichilakis som immateriellt kulturarv. Ett nytt frimärke visar chichilaki och främjar Guria-regionen som en plats värt att besöka. Till och med Tbilisi Zoo bjuder in folk att donera sina gamla chichilakis. Björnar, noshörningar och makaker leker med dem och förvandlar enkla grenar till lekfulla berikningar.

För att uppleva chichilakis och mer på plats, delta i vår speciella nyårsturné i Georgien. Upptäck lokala sedvänjor, smaka på färsk mat och njut av den varma andan i det georgiska livet. Boka nu och börja det nya året med en oförglömlig resa!