Intagliandosi nel cuore dell'ecosistema steppico della Georgia, il fiume Iori gioca un ruolo fondamentale nel sostentamento e nella fioritura della diversificata fauna della regione. Il fiume ha la sua sorgente nelle Montagne del Grande Caucaso e continua il suo corso per una lunghezza di 320 chilometri in Azerbaigian, dove è conosciuto come Gabirry (Qabirry), per poi sfociare nel bacino di Mingachevir.
Il fiume Iori, insieme alla lussureggiante foresta a galleria che costeggia la sua valle, fornisce una via di vita agli abitanti delle vaste praterie della regione. Qui, tra creste coperte di cespugli e steppe che si estendono, vagano il maestoso lince, il sfuggente lupo, il formidabile orso bruno e la veloce gazzella persiana, tutti dipendenti dal fiume come loro principale fonte d'acqua. L'esistenza del fiume è una testimonianza della natura ciclica degli ecosistemi, creando zone umide periodiche e fungendo da condotto per i nutrienti dalle montagne alle pianure.
Tra il panorama di terre desolate e steppe ampie, la foresta a galleria che corre lungo il letto del fiume Iori si erge come un faro di biodiversità. Questo corridoio faunistico fornisce non solo siti di nidificazione ma habitat fondamentali per diverse specie di uccelli, tra cui il vultur egiziano in pericolo, il falco di Saker e l'aquila imperiale orientale.
In tempi antichi, il fiume Iori era conosciuto come Cambyses, un nome che si prestava alla regione di Cambysene. Oggi, il fiume Iori e il suo ecosistema circostante affrontano minacce da pratiche agricole insostenibili e resti di infrastrutture sovietiche. Tuttavia, la speranza brilla intensamente mentre i progetti di riqualificazione in corso lavorano verso una coesistenza sostenibile tra i pastori locali e la terra che chiamano casa.
