La Cattedrale di Zvartnots, un capolavoro celestiale dell'architettura armena medievale, si erge in una suggestiva rovina vicino a Vagharshapat, Armenia. Costruita nel VII secolo sotto la guida del Catholicos Nerses III il Costruttore, la cattedrale fu dedicata a San Gregorio l'Illuminatore. La sua unica facciata circolare e la struttura interna a più piani sostenuta da pilastri sormontati da una cupola la distinguono nell'architettura armena.
Durante i turbolenti periodi delle incursioni arabe musulmane sui territori bizantini e sasanidi, la costruzione della Cattedrale di Zvartnots iniziò nel 643. Nonostante l'era caotica, la cattedrale fu completata e consacrata nel 652. Rimase in piedi per 320 anni prima di crollare nel X secolo. La causa del suo crollo è ancora dibattuta, con studiosi che suggeriscono un terremoto o ripetute incursioni arabe come colpevoli.
Le rovine della cattedrale un tempo grandiosa rimasero sepolte fino al XX secolo, quando furono scavate e parzialmente ricostruite. La forma poligonale della cattedrale, con i suoi numerosi colonne che sostengono archi scolpiti, offre ai visitatori uno scorcio della sua gloria passata. Interessanti resti scultorei, come il capitello ad aquila, circondano la struttura principale, mostrando l'influenza dell'architettura siriana e della Mesopotamia settentrionale.
Un museo situato all'interno del sito espone reperti scoperti durante gli scavi e fornisce pannelli informativi sull'architettura armena medievale. All'interno del complesso si trovano anche le rovine del palazzo del Catholicos e una cantina medievale, completa di una pressa per il vino e serbatoi in pietra.
Oggi, la Cattedrale di Zvartnots è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, attirando visitatori da tutto il mondo. Si trova vicino al villaggio di Ptghunk, a 17 km da Yerevan e a 4 km da Vagharshapat. Esplorare le rovine di questo capolavoro celestiale offre un'opportunità unica per immergersi nella ricca storia architettonica dell'Armenia.
