Située au cœur de Tbilissi, entourée par les rues Tabukashvili, Atoneli, Vekua et Purtseladze, la place Orbeliani incarne l'histoire et la vivacité culturelle de la ville. Autrefois un point névralgique pour la vente de produits frais en provenance des villages voisins au début du XIXe siècle, la place a connu de nombreuses transformations au fil du temps, chacune apportant une touche culturelle distincte à son identité.
Connue sous le nom de Post Square en 1828, elle prit le nom de Soldier's Market de 1876 à 1903, puis Russian’s Market jusqu’aux années 1930. Plus tard, elle fut renommée Kolmeurneoba ("collective farming") Square, accueillant un marché de producteurs collectifs dans le bas du parc du bâtiment du marché, aujourd’hui occupé par un Carrefour moderne. On raconte encore que des soldats venaient y vendre manteaux, bottes et autres effets lors d’un grand marché dominical. On dit même que le premier sapin de Noël de Tbilissi aurait été vendu sur cette place.
Aujourd’hui, la place Orbeliani offre une escapade paisible en plein centre-ville, avec un joli jardin, une fontaine charmante et des étals fleuris colorés. Habitants et visiteurs s’y retrouvent pour ses produits respectueux de l’environnement, ses fleurs, ses souvenirs et la diversité des boutiques et cafés qui la bordent.
Mais l’attrait commercial ne fait pas tout : sa splendeur architecturale, illustrant des styles des XIXe et XXe siècles, lui confère un charme singulier. En 2019, la place a fait l’objet d’une restauration majeure, avec la rénovation de 20 bâtiments, dont 13 sont reconnus comme monuments du patrimoine culturel.
Les environs de la place regorgent également d’histoire et de culture. À quelques pas se trouvent l’église Kashveti St. George, April 9 et les jardins Giorgi Leonidze, offrant une multitude de lieux propices à l’immersion culturelle et à la détente.
Adjacente à la place se dresse la Trinity Church, centre religieux important du Tbilissi du XIXe siècle, liée à de nombreuses personnalités éminentes telles que Chavchavadze et Olga Guramishvili, Ekvtime Takaishvili et Nino Poltaratskaya, Ivane Machabeli et Anastasia Bagraton-Davitashvili.
La place bénéficie en outre d’une proximité avec des lieux d’intérêt comme l’hôtel Grandotel, le Dry Bridge, le Georgian Art Museum, ainsi qu’une multitude de cafés et de restaurants.
Confluence d’histoire, de culture, de commerce et de loisirs, la place Orbeliani rénovée attire de nombreux visiteurs et s’impose comme l’un des sites les plus séduisants et intéressants de Tbilissi.
