Niché près de Senaki, dans les paysages verdoyants de Samegrelo, en Géorgie, la forteresse de Shkhepi se dresse comme un symbole indomptable de résilience et d'histoire. Portant des couches de récits architecturaux, la forteresse témoigne de l'héritage durable du Royaume d'Egrisi et du bastion stratégique de la dynastie Dadiani.
Construite à travers quatre périodes différentes, la forteresse possède un riche patrimoine, la couche de construction la plus ancienne remontant au début du 4ème siècle. Son calendrier est entrelacé avec la fondation du Royaume d'Egrisi, marquant son rôle vital dans la chaîne de défense du royaume.
Le récit architectural de la forteresse de Shkhepi est intrigant et complexe. Présentant une disposition allongée, la forteresse comprend deux portes, trois tours, une charmante église de hall, un réservoir et une clôture protectrice. Avec des épaisseurs de murs variant de 180 cm à 150 cm et à 120 cm, le château affiche un impressionnant design de bastion. Son côté sud fait face à un précipice, tandis que les autres côtés, plus accessibles, ont été fortifiés par un profond et large fossé.
La forteresse abrite deux tours au sein de ses murs. La tour sud-est présente une architecture cylindrique, tandis que la clôture nord accueille une tour de forme pyramidale quadrangulaire. L'accès au château se fait par un chemin étroit venant du nord-ouest, avec une entrée demeurant bien préservée jusqu'à ce jour. Les celliers situés dans la section nord-ouest du château abritent une grande cheminée en pierre avec son conduit. Dans la section nord-est se trouvent les vestiges d'une petite église, tandis que la section est abrite un grand réservoir.
À travers les siècles, la forteresse de Shkhepi a été témoin d'événements historiques significatifs. La fin du Moyen Âge a marqué l'essor de la dynastie Dadiani. Réputés pour leur règne sur Samegrelo du milieu du 12ème au 19ème siècle, les Dadiani ont utilisé la forteresse comme leur résidence. Des histoires intrigantes de captures rivales et d'emprisonnements royaux, telles que rapportées par l'historien Vakhushti Bagrationi, ajoutent à l'intrigue de la forteresse. La représentation de la forteresse par le voyageur européen Frédéric DuBois de Montperreux renforce encore sa place dans l'histoire.
Aujourd'hui, la forteresse de Shkhepi, renaissant sans cesse des ruines et perdurant du 4ème au 18ème siècle, invite les visiteurs à un voyage dans son passé captivant. Au milieu de la vue panoramique de Senaki et de ses environs, elle se dresse comme un récit résilient du patrimoine illustre de Samegrelo.
