La cathédrale de Nikortsminda, située dans le village de Nikortsminda dans la région de Racha-Lechkhumi en Géorgie, est un exemple remarquable de l'architecture ecclésiastique géorgienne. Construite entre 1010 et 1014 à l'ordre de Bagrat III, le premier roi de la Géorgie unie, cette cathédrale a largement conservé sa structure originale, ce qui en fait un rare survivant de son époque. Les fondations ont été posées en l'honneur de Saint Nicolas, établissant le site comme un centre culturel du Racha Saeristavo, une unité administrative féodale à l'époque.
Le design de la cathédrale reflète le style géorgien à coupole croisée, caractérisé par une disposition à six conques dans un rectangle. Son extérieur présente des façades en pierre soigneusement taillées ornées d'arcatures continues et de reliefs sculptés richement détaillés. Des sculptures narratives représentent des scènes bibliques telles que La Transfiguration et Le Jour du Jugement, aux côtés de figures de saints, de créatures mythiques et d'animaux réels. La coupole, avec ses douze fenêtres ornées d'architraves, repose sur la massive structure, passant du prisme hexagonal du tambour à une base circulaire via des pendentifs sphériques, permettant à la lumière d'entrer amplement dans l'espace.
À l'intérieur, la cathédrale possède cinq absides qui s'élèvent vers la coupole, reposant sur des projections en forme de demi-colonnes. Les fresques du XVIIe siècle, considérées comme des chefs-d'œuvre de l'art ecclésiastique géorgien, incluent des images des fondateurs de la cathédrale, des seigneurs féodaux locaux et de l'archange Michel. Notamment, les efforts de restauration en 2012 ont révélé des fresques auparavant inconnues dans les portes couvertes de suie, présentant des œuvres du peintre Javakhadze. Le délicat travail de pierre à l'intérieur, les arches continues et les façades richement sculptées illustrent le sommet de la maîtrise architecturale géorgienne.
Le clocher à trois étages, construit dans la seconde moitié du XIXe siècle, se dresse à côté de la cathédrale, ajoutant à la tapisserie historique du site. La beauté architecturale durable de Nikortsminda et son importance historique lui ont valu une place sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007.
La cathédrale sert non seulement de témoignage à l'artisanat médiéval géorgien, mais a également inspiré le célèbre poète géorgien Galaktion Tabidze, qui a immortalisé sa grandeur dans son poème « Louange à Nikortsminda ». Malgré des restaurations mineures, la cathédrale reste une relique largement intacte du patrimoine architectural de la Géorgie, captivant les visiteurs par ses designs complexes et son héritage spirituel.
