Vani

Vani est une ville pittoresque de la région d'Imereti, dans l'ouest de la Géorgie, située le long de la rivière Sulori, qui rejoint la rivière Rioni. Située à environ 41 kilomètres au sud-ouest de Koutaïssi, la capitale régionale, Vani compte une population de 3 744 habitants (en 2014). La ville est le centre administratif de la municipalité de Vani, couvrant 557 kilomètres carrés avec une population totale de 24 512 répartie sur 40 villages voisins.

Vani est célèbre pour son importance archéologique. Des fouilles commencées en 1947 ont révélé les restes d'une ville importante dans l'ancien royaume de Colchide. Bien que son nom ancien soit inconnu, le site révèle quatre phases distinctes d'occupation. La plus ancienne date des 8e et 7e siècles avant J.-C., lorsque Vani était probablement un grand centre cultuel. À la fin du 7e siècle avant J.-C., elle est devenue un pôle politique et administratif, avec des structures en bois, des autels et des sépultures riches. La troisième phase, des 4e et 3e siècles avant J.-C., comportait des bâtiments en pierre et des sépultures plus élaborées. Entre le 3e et le milieu du 1er siècle avant J.-C., Vani est devenue une ville-temple fortifiée, avec des murs, des portes, des autels et des ateliers de fonderie de bronze. La ville a été détruite au milieu du 1er siècle avant J.-C., déclinant ensuite en un village, et est officiellement devenue une ville en 1981.

Aujourd'hui, le musée de Vani, fondé en 1985, expose des artefacts uniques de l'ancienne Colchide. Les visiteurs peuvent également explorer des forteresses médiévales comme la forteresse de Tamari et la forteresse de Gormaghali, ou des attractions naturelles telles que la grotte karstique de Bzvani et les geysers de soufre de Dikhashkho. La ville est également proche du lieu de naissance des poètes Galaktion et Titsian Tabidze, dont le musée est un site culturel notable.

La géographie de Vani est variée, allant des plaines d'Imereti au nord aux contreforts de la chaîne de Meskheti au sud. Son point culminant est Mefistskaro, atteignant 2 851 mètres. La région est riche en flore, avec plus de 1 000 espèces, y compris des forêts et des prairies alpines. Vani a un climat subtropical humide, avec des températures moyennes en janvier de 4,1 °C et en juillet de 23,4 °C. La neige dans les plaines est légère, atteignant en moyenne 10-12 centimètres et durant deux semaines, tandis que dans les montagnes, la neige peut dépasser 2 mètres et rester pendant quatre mois.

Le tourisme joue un rôle essentiel dans l'économie de Vani, avec ses sites historiques et culturels attirant les visiteurs. Le site archéologique offre des vues sur Koutaïssi, la plaine de Rioni et les montagnes du Caucase. Chaque année, la ville célèbre "Vaneloba" le 2 juin, un festival qui honore les réalisations locales et met en valeur la riche histoire et la culture de Vani.