Oni

Spridd över den frodiga Racha-Lechkhumi och Kvemo Svaneti-regionen i västra Georgien, välkomnar Onis mysiga omfamning alla på 830 meter (eller cirka 2 723 fot) över havet. Bara 210 kilometer (eller 130 miles) från Tbilisi ligger denna pittoreska stad vid Rioni-floden, omgiven av en djup, mystisk dal.

Vår berättelse börjar under bronsåldern. Kan du tro det? Innan Parnajom, den berömda kungen av Iberia, grundade Oni på 200-talet f.Kr., hade folk redan bosatt sig här och lämnat efter sig fascinerande artefakter. När du promenerar genom stadens museum kommer du att svepas med tillbaka i tiden – från bronsåldersfårstatyer till medeltida bältesspännen och mer. Medeltid? Åh, Oni har mycket att erbjuda! Med 1100-talskyrkorna Mravaldzali, Goni ärkeängel och Shromisubani som ekar av berättelser om tro och storslagenhet, kommer du att ha svårt att inte bli förälskad. Men det finns mer – Skhieri klosterkomplex och den cyklopiska fästningen i byn Kvashkieti, en struktur som är unik i regionen.

Och när vi talar om tro, visste du att? Oni hade en gång en av de största judiska samhällena i Georgien. Synagogan de byggde 1895 står fortfarande som ett bevis på deras livfulla kultur. Bara 11 kilometer (cirka 6,8 miles) från Oni ligger Utsera, en resort känd för sina helande mineralvatten, och lite längre bort, 24 kilometer (eller 14,9 miles) bort, ligger Shovi-resorten, hem till 16 mineralkällor. Oavsett om du har ont i magen eller behöver en uppfriskande luft, är detta platsen att vara på!

Onis naturliga charm är oöverträffad. Föreställ dig en bergskedja på 2 800 meter (eller cirka 9 186 fot) över havet, grönskande med skogar som ändrar färg med säsongerna. Dolda hus på bergssidor där lokala delikatesser som Rachan lobiani (bönfylld bröd) frestar dina sinnen. För äventyrarna lovar Buba- och Kirtisho-glaciärerna samt Chiori- och Khikhati-bergen oöverträffade vandringsupplevelser. Missa inte utsikten över de majestätiska Kaukasus-topparna heller!

Idag är Oni mer än sitt förflutna. Det är ett pulserande centrum för industri, hälsa, utbildning och kultur. Nikortsminda eparkiet ligger här, och de medeltida murarna och stadsstrukturerna berättar om dess ständigt föränderliga historia. Med den ossetiska militärvägen som skär genom och en synagoga som står stolt, är Oni en fusion av historia och modernitet.