Persisk dominans i Georgien

Den tidiga moderna perioden i Georgien var en tid av betydande förändring och omvälvning, präglad av persisk dominans som omformade den politiska, kulturella och sociala landskapet i regionen. Denna period såg fragmenteringen av det georgiska kungariket, uppgången och fallet av lokala härskare, och den fördjupade påverkan från grannimperier. Här utforskar vi de intrikata dynamikerna av persisk dominans i Georgien, och undersöker dess påverkan och de svar den väckte hos den georgiska befolkningen.

Vid mitten av 1400-talet hade de flesta av Georgiens grannstater försvunnit, vilket lämnade landet isolerat och sårbart. Fallet av Konstantinopel 1453 bröt ytterligare Georgiens kopplingar till Europa och inledde en period av nedgång och fragmentering. Denna tid präglades av uppdelningen av det georgiska kungariket i flera mindre enheter: kungarikena Kartli, Kakheti och Imereti, samt furstendömena Guria, Svaneti, Meskheti, Abkhazeti och Samegrelo. Denna splittring gjorde Georgien till ett lätt mål för större imperier som sökte utöka sitt inflytande.

Under 1500-talet bevittnade man det växande inflytandet från turkiska och iranska styrkor i regionen. Freden i Amasya 1555, ett avtal mellan osmanerna och safaviderna efter det osmansk-safavidiska kriget, delade upp inflytelsesfärer i Georgien, där Imereti tilldelades turkarna och Kartli-Kakheti till perserna. Detta arrangemang var dock kortvarigt, eftersom osmanerna försökte övermanna persiskt inflytande, vilket ledde till förnyad konflikt. I slutet av det osmansk-safavidiska kriget 1603-18 hade safavidperserna återupprättat kontrollen över det mesta av Georgien.

Under de följande 150 åren var Georgien en slagfält för olika interna och externa konflikter. Medan vissa georgiska adelsmän accepterade persisk överhöghet, ledde andra uppror mot den. En av de mest anmärkningsvärda händelserna inträffade 1616 när Shah Abbas I av Persien, som svar på ett georgiskt uppror i Tbilisi, beordrade en straffmassaker som resulterade i döden av uppskattningsvis 130 000 till 200 000 människor. Denna hårda repression ledde till deportationen av tusentals georgier till Persien och den brutala avrättningen av drottning Ketevan för hennes vägran att avsäga sig kristendomen. Vid 1600-talet hade konstant krigföring fört både östra och västra Georgien in i fattigdom.

Det tidiga 1700-talet såg en partiell återhämtning i regionen Kartli, det mest politiskt dominerande georgiska området. Vakhtang VI, som regerade under denna period, var känd för sina insatser inom lagreform och ekonomisk förbättring. Han grundade den första georgiska tryckeriet på 1700-talet, vilket markerade ett betydande kulturellt framsteg.

Efter nedbrytningen av Safavidimperiet befann sig Georgien återigen fångat mellan stora makter. Fördraget i Konstantinopel 1724, som undertecknades av osmannerna och ryssarna, delade stora delar av Persien, inklusive Georgien. Emellertid återupprättades persiskt styre snabbt under Nader Shah av Iran 1735. Trots den tunga tribut som pålades av Nader Shah förblev Teimuraz och Herakleios av Bagratid-dynastin lojala mot honom, delvis för att motverka återkomsten av den rivaliserande Mukhrani-grenen. Nader Shahs regeringstid såg Georgiens integration i persisk politik, där Teimuraz och Herakleios beviljades kungadömena Kartli respektive Kakheti.

År 1762 hade Herakleios II efterträtt Teimuraz II som kung av Kartli och förenade östra Georgien politiskt för första gången på tre århundraden. Under hot från ottomanska och persiska styrkor sökte Herakleios II ryskt skydd. År 1783 undertecknade han Georgievskfördraget med Ryssland, vilket etablerade Kartli-Kakheti som ett ryskt protektorat. Detta fördrag markerade en betydande förändring, då Georgien rörde sig bort från persiskt inflytande mot ryskt suveränitet. Denna allians förhindrade dock inte invasionen 1795 av den persiske shahen Agha Mohammed Khan, som var rasande över Georgievskfördraget. Han erövrade och förstörde Tbilisi och återupprättade tillfälligt persiskt styre över Georgien.

När 1700-talet fortskred blev Rysslands inflytande över georgiska angelägenheter alltmer uttalat. Georgievskfördraget, som initialt gav en viss säkerhet, ledde i slutändan till ökad rysk inblandning i georgisk politik. Fördraget bekräftade Georgiens brytning från persisk suzeränitet och etablerade behovet av rysk bekräftelse och investitur av georgiska monarker. Emellertid lämnade Rysslands engagemang i det rysk-turkiska kriget och deras efterföljande tillbakadragande av trupper Georgien sårbart. Denna sårbarhet utnyttjades av Agha Mohammed Khan från Persien, som 1795 invaderade Georgien och erövrade och brände Tbilisi till grunden. Denna handling markerade en återställande av persisk dominans, om än kortvarigt, över georgiskt territorium.

Trots den överväldigande styrkan hos persiska styrkor fortsatte Georgien att kämpa för sin självständighet. Erekle II, kungen av det enade Kartli-Kakheti från 1762 till 1798, var en nyckelfigur under denna period. Han gjorde en tapper insats för att motstå persisk dominans och förenade östra Georgien för första gången på århundraden. Erekles styre präglades av en balansakt mellan att söka ryskt stöd mot ottomanska och persiska hot och att upprätthålla georgisk suveränitet. Denna känsliga balansakt var ett bevis på den komplexa geopolitiska miljön i regionen och den georgiska andens motståndskraft i mötet med utländsk dominans.

Den persiska dominansen i Georgien hade betydande kulturella och ekonomiska effekter. De upprepade invasionerna, konflikterna och den politiska oroligheten ledde till utbredd fattigdom och ekonomisk nedgång. Resenärer som fransmannen Jean Chardin, som besökte regionen på 1600-talet, noterade de svåra förhållandena för bönderna, adelsmännens arrogans och prästerskapets okunnighet. Denna sociala och ekonomiska nedgång var en direkt konsekvens av det oförtrutna krigandet och den politiska instabiliteten som präglade denna tid.

Under den persiska dominansen visade det georgiska folket en anmärkningsvärd motståndskraft och anpassningsförmåga. Gestalter som Vakhtang VI, som försökte förbättra de juridiska och ekonomiska förhållandena, och Erekle II, som strävade efter att ena och skydda nationen, är emblematiska för den georgiska responsen på utländsk dominans. Deras insatser inom kultur, styrning och diplomati belyser den bestående andan av georgiskt motstånd och viljan till självbestämmande i mötet med överväldigande odds.

Undertecknandet av Georgievskfördraget 1783 markerade en betydande förändring i Georgiens utrikespolitik. Genom att alliera sig med Ryssland hoppades Georgien kunna säkra skydd mot persiska och osmanska intrång. Detta fördrag representerade ett strategiskt drag av georgiska ledare för att navigera i det komplexa geopolitiska landskapet vid den tiden. Emellertid skulle detta skifte mot ryskt skydd senare bana väg för en annan typ av utländsk dominans, när Ryssland gradvis utvidgade sitt kontroll över georgiska territorier.

Den persiska dominansens era i Georgien var en tumultartad period präglad av konflikt, kulturella utbyten och betydande politiska omställningar. Det var en tid då den georgiska motståndskraften prövades till sina yttersta gränser, och nationens kulturella och politiska identitet formades i smältdegeln av utländsk dominans. Arvet från denna era är tydligt i den bestående andan hos det georgiska folket och deras fortsatta strävan efter suveränitet och självbestämmande.