Usytuowany na północ od Mtskhety w Gruzji, Nekropolia Samtavro, znana również jako Cmentarz Księstwa, oferuje fascynującą podróż w czasie. Jej historia sięga połowy trzeciego tysiąclecia p.n.e. i trwa aż do X wieku, stanowiąc intrygującą kronikę zmieniających się cywilizacji.
Nekropolia, odkryta przez F. Bayerna w latach 70. i 80. XIX wieku, zajmuje imponujące 18 hektarów. Od tego czasu ciągłe wykopaliska prowadzone przez licznych badaczy, w tym A. Kalandadze od 1938 roku, skrupulatnie ujawniają bogactwo znalezisk archeologicznych. Do tej pory zbadano blisko 3000 grobów, z których każdy odsłania warstwy historii i oferuje wgląd w przeszłość.
Złożona stratygrafia charakteryzuje to miejsce, a najwcześniejsza warstwa kulturowa przypisywana jest wczesnej epoce brązu. Wśród artefaktów odkrytych z tego okresu znajdują się archaiczne naczynia ceramiczne, narzędzia kamienne oraz pozostałości spalonych struktur. Następna epoka brązu ujawniła kurhan grobowy, w którym znajdowały się skarby, takie jak narzędzia brązowe, biżuteria złota i perły.
Materiał archeologiczny różnicuje się w późnej epoce brązu oraz wczesnej epoce żelaza. Znalezione przedmioty obejmują polerowaną ceramikę ozdobioną geometrycznymi wzorami, ceramikę emaliowaną, narzędzia brązowe i żelazne, grawerowane pasy brązowe oraz zoomorficzne figury brązowe, podkreślające zaawansowane rzemiosło tej epoki. Agaty i inne klejnoty dodatkowo sugerują społeczną i kulturową wyrafinowanie tego okresu.
Górna warstwa cmentarza, datowana na I i II wiek, zawiera różnorodne struktury grobowe. Kamienne grobowce, cisty, kamienne sarkofagi, krypty z ashlars oraz groby z płyt lub cegieł mówią wiele o praktykach pogrzebowych i rytuałach obserwowanych przez cywilizacje tamtych czasów.
Większość znalezionych szczątków była ułożona w pozycji płodowej, co oznacza pewne tradycje pogrzebowe. Odkryte kamienne trumny ujawniły również artefakty, takie jak broń, biżuteria i różne rodzaje ceramiki. Ogromne bogactwo cennych materiałów znalezionych w niektórych grobach sugeruje pochówek członków rodziny królewskiej.
Chociaż wiele zostało odkryte, sekrety Nekropolii Samtavro nie zostały jeszcze w pełni ujawnione, obiecując więcej skarbów archeologicznych czekających na odkrycie. Artefakty wydobyte do tej pory są przechowywane w różnych instytucjach, w tym w Gruzińskim Muzeum Państwowym, Moskiewskim Muzeum Historycznym, europejskich repozytoriach antyków oraz Muzeum w Mtskhecie.
Nekropolia Samtavro stanowi zatem świadectwo bogatej i różnorodnej historii Gruzji, będąc fascynującą atrakcją dla entuzjastów historii i archeologów.
