Wani

Vani to malownicze miasteczko w regionie Imereti w zachodniej Gruzji, położone wzdłuż rzeki Sulori, która łączy się z rzeką Rioni. Znajduje się około 41 kilometrów (25 mil) na południowy zachód od Kutaisi, stolicy regionu, a jego populacja wynosi 3 744 mieszkańców (stan na 2014 rok). Miasteczko jest administracyjnym centrum gminy Vani, obejmującej 557 kilometrów kwadratowych (215 mil kwadratowych) z łączną populacją 24 512 rozproszoną po 40 pobliskich wsiach.

Vani słynie z ważności archeologicznej. Wykopaliska rozpoczęte w 1947 roku odkryły pozostałości ważnego miasta w starożytnym Królestwie Kolchidy. Chociaż jego starożytna nazwa jest nieznana, miejsce to ujawnia cztery wyraźne fazy osadnictwa. Najwcześniejsza datuje się na VIII-VII wiek p.n.e., kiedy Vani prawdopodobnie było głównym centrum kultowym. Pod koniec VII wieku p.n.e. stało się politycznym i administracyjnym ośrodkiem, z drewnianymi strukturami, ołtarzami i bogatymi grobami. Trzecia faza, od IV do III wieku p.n.e., charakteryzowała się budowlami kamiennymi i bardziej skomplikowanymi pochówkami. W okresie od III do połowy I wieku p.n.e. Vani stało się ufortyfikowanym miastem-świątynią, z murami, bramami, ołtarzami i warsztatami odlewniczymi. Miasto zostało zniszczone w połowie I wieku p.n.e., później podupadło do rangi wsi, a oficjalnie stało się miasteczkiem w 1981 roku.

Dziś muzeum w Vani, założone w 1985 roku, prezentuje unikalne artefakty z starożytnej Kolchidy. Odwiedzający mogą również zwiedzać średniowieczne fortece, takie jak Twierdza Tamari i Twierdza Gormaghali, lub atrakcje przyrodnicze, takie jak jaskinia krasowa Bzvani i gejzery siarkowe Dikhashkho. Miasteczko znajduje się również w pobliżu miejsca urodzenia poetów Galaktiona i Titsiana Tabidze, którego muzeum jest znaczącym miejscem kultury.

Geografia Vani jest zróżnicowana, od nizin Imereti na północy po stoki pasma Meskheti na południu. Najwyższym punktem jest Mefistskaro, osiągające 2851 metrów (9354 stóp). Region jest bogaty w roślinność, z ponad 1000 gatunków, w tym lasami i łąkami alpejskimi. Vani ma wilgotny subtropikalny klimat, z średnimi temperaturami w styczniu wynoszącymi 4,1°C (39,4°F) i w lipcu 23,4°C (74,1°F). Śnieg na nizinach jest lekki, średnio wynoszący 10-12 centymetrów (4-5 cali) i utrzymujący się przez dwa tygodnie, podczas gdy w górach śnieg może osiągać ponad 2 metry (6,5 stopy) i pozostawać przez cztery miesiące.

Turystyka odgrywa istotną rolę w gospodarce Vani, a jego historyczne i kulturowe miejsca przyciągają odwiedzających. Miejsce archeologiczne oferuje widoki na Kutaisi, niziny Rioni i góry Kaukaz. Co roku miasteczko obchodzi „Vanelobę” 2 czerwca, festiwal, który honoruje lokalnych osiągnięcia i prezentuje bogatą historię i kulturę Vani.