La ricca storia del teatro georgiano non può essere raccontata senza evidenziare il ruolo significativo svolto dal Teatro Drammatico Statale di Telavi, ora conosciuto come Teatro Drammatico Statale Vazha-Pshavela. Situato nel cuore di Telavi, Kakheti, il Teatro è un capolavoro architettonico con le sue distintive finestre di vetro colorato. Un punto culminante degli interni del Teatro è un busto di Vazha-Pshavela e una torre-chiesa a due piani dell'era del re Erekle II, che simboleggia l'inizio della cultura visiva nel Regno di Kartli-Kakheti nella seconda metà del XVIII secolo.
Storicamente, le radici del Teatro Vazha-Pshavela possono essere fatte risalire al 1782, quando il re Erekle II sostenne le aspirazioni dei giovani georgiani di stabilire un teatro a Telavi. Questo portò alla nascita del Teatro Scolastico di Telavi, che vide la rappresentazione delle prime opere professionali nella città reale.
Tuttavia, nel 1795, durante l'invasione guidata da Agha Mohammed Khan, gli attori del Teatro Scolastico, guidati dal noto attore Machabela, entrarono nel campo di battaglia per disorientare gli invasori persiani con il loro potente canto. Il loro eroismo nella Battaglia di Krtsanisi, sebbene risultasse nella loro tragica scomparsa, divenne un simbolo di resilienza, immortalato nella poesia di Lado Asatiani.
Questo tragico evento portò a una pausa nella vita teatrale di Telavi per cinquantacinque anni. Eppure, resilienti come sempre, il teatro tornò in vita intorno al 1866, mettendo in scena performance che presto avrebbero riconquistato il suo ruolo fondamentale nel panorama culturale georgiano. L'istituzione di una compagnia teatrale permanente nel 1880 rinvigorì ulteriormente la scena teatrale di Telavi.
Negli anni successivi, professionisti locali, uniti da figure teatrali della capitale, iniziarono a trasformare il panorama culturale di Telavi. Figure come Kote Marjanishvili, Barbare Jorjadze, Nato Gabunia e altri arricchirono il palcoscenico del Teatro di Telavi, rendendolo un centro per gli appassionati di teatro.
Nel XX secolo, il Teatro Drammatico Statale Vazha-Pshavela prosperava, mettendo in scena opere in georgiano, russo e armeno. L'istituzione del Teatro Drammatico Statale di Telavi nel 1922 e il suo riconoscimento come Teatro Nazionale nel 1975 sottolinearono la sua importanza culturale.
Oggi, il Teatro Drammatico Statale Vazha-Pshavela si erge come un testimone del fascino duraturo del teatro georgiano, dall'era del Teatro del re Erekle fino ai giorni nostri. Il suo lascito di promozione del talento locale, di sostegno all'innovazione artistica e di nutrimento dell'identità culturale lo rende un importante punto di riferimento culturale in Georgia, catturando il pubblico con la sua ampia gamma di performance coinvolgenti.
