Enclavé dans une dense forêt et sur fond de falaises jaunâtres dramatiques, le Monastère de Sapara attire de loin. Ce sanctuaire spirituel du 10ème siècle, niché à dix kilomètres de la ville d'Akhaltsikhe, est un profond témoignage de l'histoire ecclésiastique de la Géorgie.
Le nom Sapara, qui se traduit par 'abrité', encapsule parfaitement l'isolement du monastère. Bien qu'il ne soit pas facilement accessible, il attire régulièrement des touristes et des fidèles, qui sont invariablement captivés par son riche passé et son architecture époustouflante.
Le complexe monastique est une chronologie architecturale, avec des structures érigées à différentes époques de son existence séculaire. Celles-ci incluent des églises, un clocher, des cellules de moines, des bâtiments agricoles, et des vestiges d'un mur fortifié et d'un palais appartenant aux Jaqelis - une famille noble qui a régné sur l'Atabegat de Samtskhe, la principauté féodale géorgienne, depuis la fin du 13ème siècle.
Le chef-d'œuvre architectural est l'église Saint-Saba Gantsmendili, à coupole, datant du 13ème siècle, nommée d'après Sargis Jakeli, le chef Jaqeli qui a pris des ordres monastiques plus tard dans sa vie, adoptant le nom de 'Saba'. Notamment, la plus ancienne structure encore debout est l'église de la Dormition de la Vierge, qui remonte au 10ème siècle.
Le monastère est célébré pour ses fresques uniques, largement bien conservées et offrant aux visiteurs un regard extraordinaire sur le passé. Bien qu'il ait été fermé pendant la période soviétique, Sapara a commencé à renaître dans les années 1980, même avant la restauration de l'indépendance géorgienne. Aujourd'hui, c'est un monastère vibrant et fonctionnel.
Atteindre le Monastère de Sapara peut être un voyage en soi. Divers modes de transport sont disponibles depuis Akhaltsikhe, mais beaucoup choisissent de marcher la distance totale de dix kilomètres. Les paysages captivants en cours de route, débordant de beauté naturelle, rendent le voyage aussi gratifiant que la destination.
Célèbre pour ses pierres roses et jaunes vibrantes, qui contrastent magnifiquement avec le canyon forestier verdoyant qu'il habite, le Monastère de Sapara est une merveille architecturale. Que ce soit la grandeur de l'église Saint-Saba, le charme ancien de l'église de l'Assomption de la Vierge Marie, ou l'élégance durable du clocher du monastère, Sapara recèle d'innombrables histoires gravées dans la pierre, attendant d'être découvertes.
Tel qu'il se présente aujourd'hui, le Monastère de Sapara est un témoignage de l'esprit durable de la Géorgie, une chronique de son histoire ecclésiastique, et un trésor architectural caché au cœur de la nature. Des fresques captivantes qui ornent ses intérieurs aux paysages à couper le souffle qui l'entourent, Sapara offre une exploration sublime du passé sacré de la Géorgie.
