Au cœur de la région de Guria se trouve la municipalité d'Ozurgeti, une ville dont la trame historique remonte à l'âge du bronze. Ce n'est pas un point ordinaire sur la carte ! C'est ici que des archéologues ont mis au jour d'anciens ateliers comme Vakijvari et des établissements tels que Shemokmedi. En feuilletant les pages de l'histoire, le XVIe siècle révèle Ozurgeti comme un centre culturel et économique majeur, illustré par de magnifiques temples, forteresses et les trésors d'Ozurgeti, une collection de 270 pièces d'argent. Des missionnaires italiens y ont laissé leurs impressions lors de missions au XVIIe siècle, ajoutant à l'attrait de la région.
Autrefois rebaptisée en l'honneur du révolutionnaire Filipp Makharadze, Ozurgeti a connu diverses transformations. Cependant, en 2006, elle a fièrement obtenu le statut de municipalité. Aujourd'hui, la ville ne vit pas uniquement de son passé. Avec des théâtres, des musées et des centres culturels, elle est un lieu d'activité bouillonnante. De plus, son agriculture — axée sur la culture des agrumes, les fruits à coque, le maïs et le thé — approvisionne la population et alimente une industrie alimentaire florissante.
Niché entre les rivières Natanebi et Supsa, le cœur d'Ozurgeti bat au sein de forêts riches en flore et faune. La ville, située à une altitude de 200 mètres, est bordée par les rivières Bzhuzhi et Natanebi. Son relief est ponctué de vallées spectaculaires, du mont Sakornia culminant à 2756 mètres, et de gisements minéraux qui composent une toile géologique colorée.
Pour les amoureux de nature, des lieux comme Gomismta, avec sa mer de nuages, et le paisible lac Chinchao offrent des échappées parfaites. Quant aux passionnés d'histoire, des joyaux culturels tels que le monastère de Shemokmedi, l'église de l'Archange de Likhauri et la ville-forteresse de Shukhuti sont autant d'invitations à la découverte.
Ozurgeti s'est épanouie en une ville moderne tout en honorant ses racines historiques. Sa structure en terrasses témoigne d'un aménagement urbain unique : marchés animés à la base, espaces publics au milieu et zones résidentielles tranquilles en hauteur. Tandis que le quartier du marché bourdonne d'activité, ce sont les terrasses supérieures qui abritent la majorité des habitants.
Avec une population récemment estimée à 14 372 habitants, la ville est un creuset culturel dynamique où 94,5 % sont Géorgiens. C'est aussi un pôle d'enseignement et de culture : théâtre pour enfants, galerie d'art moderne et établissements éducatifs contribuent à former les générations futures.
Ozurgeti est le lieu où le charme ancien rencontre la sophistication moderne. Que vous arpentiez ses vallées verdoyantes, exploriez des vestiges de l'âge du bronze ou sirotiez un thé dans ses cafés contemporains, Ozurgeti promet une expérience unique.
