Région viticole d'Imereti

Niché dans l'ouest-central de la Géorgie, la région viticole d'Imereti est un véritable trésor de viniculture, caractérisée par ses conditions climatiques et de sol diversifiées. S'étendant sur une superficie de 6 475 kilomètres carrés, et abritant 536 052 résidents selon le recensement de 2014, l'Imereti n'est pas seulement un centre pour les amateurs de vin, mais aussi un monument culturel avec son dialecte géorgien unique. Cet article explore les caractéristiques distinctives de la région viticole d'Imereti, en examinant son cadre géographique, son climat, ses types de sol, ses variétés de raisins et ses vins emblématiques.

Imereti, située le long des cours moyen et supérieur de la rivière Rioni, est bordée par des repères naturels significatifs comme la crête de Likha, les montagnes de Meskheti et la crête du Caucase. L'altitude de la région varie de 50 à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, offrant une variété de mésoclimats propices à la viticulture. La position intérieure de l'Imereti entraîne un climat subtropical humide, largement protégé de l'influence de la mer Noire. Ce climat, caractérisé par des hivers froids et humides et des étés chauds et secs, est idéal pour les vignes, leur permettant de stocker efficacement l'eau et les nutriments et d'atteindre une pleine maturité avant la récolte.

Le sol en Imereti est aussi diversifié que son climat. Les vignobles se trouvent généralement sur des argiles caillouteuses riches en carbonate de calcium et en calcaire, créant des conditions parfaites pour les variétés de raisins blancs. Des raisins autochtones comme Krakhuna, Tklapa, Bazaleturi et Kapistoni prospèrent ici, mais le mélange de raisins Tsolikouri et Tsitska attire l'attention. Tsitska, en particulier, est privilégié pour la production de vin mousseux en Imereti. Malgré la dominance des raisins blancs, les vignobles de raisins rouges, principalement Rko et Otskhanuri-Sapere, ont connu une augmentation ces dernières années. Des techniques de vinification traditionnelles et modernes sont employées dans la région, y compris la méthode ancienne de fermentation et de vieillissement du vin dans des qvevri en argile (localement appelés churi) enterrés sous terre.

Imereti est fier de sa seule AOP (Appellation d'Origine Protégée), Sviri, centrée autour du village éponyme. Les vins de Sviri sont des blancs secs, produits principalement à partir des cépages Tsolikouri, Tsitska et Krakhuna. D'autres vins notables de la région incluent Sviri Krakhuna, Obchuri Tsolikouri et Kvalituri Tsitska. Le processus de vinification en Imereti implique souvent de laisser le vin dans le churi pendant deux mois supplémentaires après la fermentation, avant de le transférer dans des fûts.

La région viticole d'Imereti est plus qu'un simple centre de production de vin ; c'est une région imprégnée d'un caractère culturel et démographique unique. Avec une densité de population de 83 personnes par kilomètre carré, les habitants d'Imereti sont principalement géorgiens, parlant un dialecte local qui enrichit la tapisserie culturelle de la région. Cet aspect démographique est crucial car il influence directement les pratiques viticoles et les traditions de la région. L'utilisation traditionnelle du churi pour la fermentation et le vieillissement du vin témoigne du patrimoine viticole profondément enraciné de la région, une pratique qui a été préservée et transmise à travers les générations.

La richesse viticole de l'Imereti est encore mise en valeur par sa vaste gamme de variétés de raisins. En plus des populaires Tsolikouri, Tsitska et Krakhuna, la région cultive une large variété de raisins blancs et rouges, y compris Adanasuri, Aladasturi, Argvetuli Sapere, Bazaleturi, Bzvanura, Dondghlabi, Dzelshavi, Kundza, Kvishkhuri, Otskhanuri, Rko, Sapere, Thiska, Tklapa et Vani Chkhaveri. Cette diversité met non seulement en avant l'adaptabilité de la région à différentes variétés de raisins, mais contribue également aux profils uniques des vins d'Imereti, les distinguant sur le marché mondial du vin.

Positionnée comme l'une des cinq principales régions viticoles de Géorgie, le rôle de l'Imereti dans le récit viticole du pays est significatif. Ses conditions climatiques et de sol uniques, associées à des techniques de vinification traditionnelles et modernes, placent les vins de l'Imereti dans une catégorie à part. Le mélange de pratiques historiques, comme l'utilisation de churi pour la fermentation, avec des techniques contemporaines, illustre l'adaptabilité de la région et son respect pour la tradition.

La région viticole d'Imereti, avec ses caractéristiques géographiques distinctes, son climat et ses types de sol variés, une large gamme de cépages, et un mélange de pratiques vinicoles traditionnelles et modernes, se positionne comme un acteur clé de la riche histoire viticole de la Géorgie. La région offre une expérience unique non seulement pour les amateurs de vin, mais aussi pour les voyageurs cherchant à s'immerger dans une destination culturellement riche et historiquement significative.