Скрытый на скалистом хребте в монастырском комплексе Давид Гареджи, монастырь Цамебули тихо поднимается из камня. Расположенный примерно в 300 метрах к западу от Натлисмцмели, он отмечает край полупустынного плато с сырой, почти торжественной присутствием. Небольшая средневековая церковь, вырезанная прямо в горе, Цамебули предлагает взгляд на раннюю монашескую жизнь Грузии, сочетая простоту и стойкость.
Происхождение Цамебули восходит к периоду между 6-м и 8-м веками. Однако название "Цамебули", означающее "мученик", появилось позже, в 17 веке, после трагического события. Около 6000 монахов были замучены персидскими войсками в Давид Гареджи, оставив тяжелый отпечаток на истории и идентичности этого места.
Само строение скромно. Восточная стена очерчивает небольшой квадратный зал, как он был изначально спроектирован. Его плоский потолок, необычный для церквей того времени, не имеет признаков апсиды. В какой-то момент в центре комнаты был добавлен каменный алтарь, хотя его грубая отделка намекает на то, что это было поспешное дополнение. Вдоль северной стены была построена секция размером около 130–140 сантиметров, создающая впечатление саркофага — она содержит кости монахов, которые потеряли свои жизни во время резни.
Внутри стены и потолки раскрывают остатки древних фресок. Основной слой живописи стилистически связан с художественными традициями 11 века, сохраняя следы былой славы монастыря. В настоящее время сохранилось двенадцать пещер, расположенных на трех уровнях в скале. Среди них четыре служили церквями, где до сих пор можно увидеть фрагменты настенной живописи 11 и 12 веков. Остальные когда-то были трапезной, кельями монахов и складскими помещениями.
Время и конфликты оставили свои шрамы на Цамебули. Военные учения в советскую эпоху нанесли значительный ущерб, и большая трещина, видимая на одной из стен, служит жестким напоминанием. Современный бетонный пол, добавленный в прошлом веке, остается неуклюже втиснутым в древнюю структуру.
Хотя изношенный веками, Цамебули по-прежнему привлекает тех, кто ищет более созерцательный опыт путешествия в Грузии. Его грубая красота и трогательная история напоминают посетителям, что дух этого места сохраняется — молчаливый, но никогда не забытый.
