В историческом городе Телави, Грузия, внушительная фигура царя Эрека II смотрит на пейзаж, являясь стойким символом королевского прошлого страны. Его бронзовая статуя, высотой 8,5 метров и мастерски выполненная Мерабом Мерабишвили, с 1971 года возвышается над городом, служа ярким данью его славному правлению.
Эрекле II, известный как Эрека II или "Маленький Кахетинец", был значительным монархом из династии Багратионов. С 1744 по 1762 год он правил Кахетией, а с 1762 года до своей смерти в 1798 году управлял как Картли, так и Кахетией. Его правление считается лебединой песней грузинской монархии, термином, символизирующим последний блеск перед концом эпохи.
Награжденный царством от Надир-шаха за верность, Эрека II стал де-факто независимым правителем. Его правление ознаменовалось попытками модернизировать правительство, экономику и армию, что способствовало значительной трансформации грузинского общества. Столкнувшись с внутренними и внешними угрозами для хрупкой независимости Грузии, в 1783 году он поставил свое королевство под формальную российскую защиту. Несмотря на эту защиту, в 1795 году Грузию охватила разрушительная персидская инвазия.
В различных записях Эрека II упоминается по-разному, подчеркивая его широкую известность. Персидские источники знают его как Эrekli Хана, в то время как русские называли его Иракли. Латинизированная форма, Гераклий, часто используется, учитывая, что оба имени Эрека и Иракли являются грузинскими версиями этого греческого имени.
Сегодня статуя царя Эрека II в Телави стоит не только как памятник великому лидеру, но и как напоминание о богатой и сложной истории Грузии. Будучи одной из главных гордостей Телави, она символизирует стойкость и решимость, присущие грузинской культуре.
