Vani

Vani è una pittoresca città nella regione dell'Imereti, nella Georgia occidentale, situata lungo il fiume Sulori, che si unisce al fiume Rioni. Situata a circa 41 chilometri a sud-ovest di Kutaisi, il capoluogo regionale, Vani ha una popolazione di 3.744 abitanti (dato del 2014). La città è il centro amministrativo del comune di Vani, che copre 557 chilometri quadrati con una popolazione totale di 24.512 abitanti distribuiti in 40 villaggi vicini.

Vani è famosa per la sua importanza archeologica. Gli scavi iniziati nel 1947 hanno portato alla luce i resti di una città importante nell'antico regno di Colchide. Sebbene il suo nome antico sia sconosciuto, il sito rivela quattro fasi distinte di insediamento. La più antica risale all'VIII-VII secolo a.C., quando Vani era probabilmente un importante centro cultuale. Alla fine del VII secolo a.C., divenne un centro politico e amministrativo, con strutture in legno, altari e sepolture ricche. La terza fase, dal IV al III secolo a.C., presentava edifici in pietra e sepolture più elaborate. Durante il III secolo fino alla metà del I secolo a.C., Vani divenne una città-tempio fortificata, con mura, porte, altari e laboratori di fusione del bronzo. La città fu distrutta a metà del I secolo a.C., successivamente declinò in un villaggio e divenne ufficialmente una città nel 1981.

Oggi, il museo di Vani, fondato nel 1985, espone reperti unici dell'antica Colchide. I visitatori possono anche esplorare fortezze medievali come la Fortezza di Tamari e la Fortezza di Gormaghali, o attrazioni naturali come la grotta carsica di Bzvani e i geyser di zolfo di Dikhashkho. La città si trova anche vicino al luogo di nascita dei poeti Galaktion e Titsian Tabidze, il cui museo è un importante sito culturale.

La geografia di Vani è varia, dalle pianure dell'Imereti a nord fino ai piedi della catena montuosa del Meskheti a sud. Il suo punto più alto è Mefistskaro, che raggiunge i 2.851 metri. La regione è ricca di vita vegetale, con oltre 1.000 specie, tra cui foreste e pascoli alpini. Vani ha un clima subtropicale umido, con temperature medie di gennaio di 4,1°C e temperature di luglio di 23,4°C. La neve nelle pianure è leggera, con una media di 10-12 centimetri e una durata di due settimane, mentre in montagna la neve può superare i 2 metri e rimanere per quattro mesi.

Il turismo gioca un ruolo essenziale nell'economia di Vani, con i suoi siti storici e culturali che attraggono visitatori. Il sito archeologico offre viste su Kutaisi, sulla pianura del Rioni e sulle montagne del Caucaso. Ogni anno, la città celebra "Vaneloba" il 2 giugno, un festival che onora i successi locali e mette in mostra la ricca storia e cultura di Vani.