Gurjaani Kvelatsminda se dresse comme un phare architectural au milieu des vignobles luxuriants de la ville de Gurjaani dans la région de Kakheti en Géorgie. Se distinguant par ses deux dômes octogonaux de taille égale, cette cathédrale du 8ème siècle offre un aperçu rare d'une période distinctive de l'architecture géorgienne.
Située à seulement 7 minutes en voiture du centre de Gurjaani et à environ 2,5 heures de route de Tbilissi, la cathédrale témoigne de la créativité imaginative qui a caractérisé l'architecture géorgienne du 7ème au 10ème siècle.
La structure complexe de la cathédrale allie harmonieusement une basilique à trois églises, un toit en dôme et un temple magnifiquement préservé, incarnant une étape importante du développement architectural dans la région. Mais au-delà de sa grandeur structurelle, Gurjaani Kvelatsminda est imprégnée de légendes profondes, notamment celle de l'icône miraculeusement sculptée de la Mère de Dieu d'Iveria.
Cette icône sacrée a été cachée dans les murs de la cathédrale Saint-Georges, à proximité, pendant l'invasion dévastatrice de l'armée de Shah Abbas en 1615. Après sa découverte deux siècles plus tard, elle a été restituée à la cathédrale de Kvelatsminda, pour être à nouveau perdue lors des pillages bolcheviques des églises dans les années 1920.
En tant que refuge historique et spirituel, Gurjaani Kvelatsminda a connu la renaissance de la vie monastique en 1993. Cet édifice singulier, érigé durant la "période de transition" architecturale de la Géorgie, est le seul exemple de conception d'église à deux dômes encore existant dans le pays.
Construit principalement avec des cours de pavés, accentués par des coins et des décorations en pierre ponce ainsi que des arches, des voûtes et des piliers en brique, l'église est un labyrinthe structurel. La nef centrale haute avec un toit en portée, flanquée de carrés extérieurs couronnés de dômes octaédriques bas, illustre un jeu harmonieux de formes et de proportions.
L'église de Gurjaani Kvelatsminda, avec son langage architectural unique et ses légendes captivantes, continue de charmer et d'inspirer, se tenant comme un fier témoignage du riche patrimoine culturel de la Géorgie.
