Chacha

La Géorgie, un carrefour vibrant entre l'Est et l'Ouest, est un pays où les traditions anciennes se mêlent aux dynamiques contemporaines. C'est ici que la Chacha, une incarnation vivante de la résilience et de la joie géorgiennes, trouve ses racines. Plus qu'une simple boisson traditionnelle, la Chacha (géorgien : ჭაჭა) est un symbole fier de l'identité nationale, reflétant une riche tapisserie d'histoire et l'âme vive de son peuple.

La Chacha est née des résidus de raisin (marc) laissés après la production de vin, embrassant chaque goutte de l'essence du raisin. Cette utilisation efficace des ressources reflète l'éthique géorgienne de respect de la nature et de ses richesses. Le processus implique une double distillation du marc fermenté, y compris la dernière fraction du pressage du vin, dans un alambic traditionnel ou domestique. Fait intéressant, bien que la chacha partage certaines caractéristiques avec le "moonshine" américain, sa production en Géorgie est légale et profondément ancrée dans le tissu des traditions familiales.

Dans les foyers et les distilleries professionnelles, l'esprit varie en force, allant généralement de 45 % à 60 % d'alcool par volume, certaines fabrications maison atteignant un impressionnant 85 %. Cette variation reflète non seulement la touche personnelle de chaque fabricant, mais aussi les approches et recettes diverses transmises à travers les générations.

Le profil de saveur du chacha est aussi diversifié que le paysage géorgien. Dans la région de Kakheti, le cœur du pays viticole de la Géorgie, le chacha a souvent un goût infusé de chêne, reflet de l'expertise viticole de la région. En revanche, les chachas de la capitale, Tbilissi, présentent un bouquet différent. Des distilleries comme Chateau Mukhrani et Telavi Wine Cellar innovent en introduisant des ingrédients naturels, ajoutant des couches de complexité à la saveur traditionnelle.

Des variétés spécialisées ont émergé, telles que la gamme de Teliani Valley incluant 'Gold', vieilli en fûts de chêne, et 'Honey', où le chacha est distillé avec des rayons de miel. L'étiquette 'Binekhi' de Vazi+ propose une variante avec son Binekhi Estragon, incorporant de l'estragon naturel pour une dimension de goût supplémentaire.

La renommée internationale de la chacha géorgienne est un indicateur frappant de sa popularité croissante au-delà de sa patrie. Les moments clés de sa reconnaissance mondiale sont soulignés par des prix prestigieux, qui ont considérablement rehaussé son profil dans le monde des spiritueux.

Notamment, la variété de chacha Binekhi Estragon a reçu une médaille d'argent au Mundus Vini 2007, une importante compétition internationale de vin. Ce prix a marqué une étape significative, mettant en avant la qualité et l'unicité de la chacha géorgienne auprès d'un large public international. De même, la chacha de Chateau Mukhrani a reçu la médaille d'or au Hong Kong International Wine and Spirits Competition 2011, établissant davantage la réputation de la chacha en tant que spiritueux de haute qualité sur la scène mondiale.

Ces distinctions ont contribué à introduire la chacha sur de nouveaux marchés et auprès de nouveaux consommateurs, élargissant son rayonnement bien au-delà des frontières de la Géorgie. La reconnaissance lors de ces compétitions internationales prestigieuses a non seulement attiré l'attention sur la chacha elle-même, mais a également mis en lumière le riche patrimoine culturel de la Géorgie et sa longue histoire de vinification et de production de spiritueux.

En résumé, le succès de la chacha géorgienne lors de compétitions internationales comme Mundus Vini et le Hong Kong International Wine and Spirits Competition a été déterminant pour élever son statut et sa reconnaissance en tant que spiritueux distinctif et de haute qualité sur la scène mondiale.

Le rôle de la chacha dans la société géorgienne transcende celui d'une simple boisson. Elle est souvent vantée pour ses propriétés médicinales, censée remédier à des maux allant des obstructions auriculaires à l'indigestion, et même suggérée comme solution topique pour l'acné. Cette croyance dans les pouvoirs curatifs de la chacha est profondément ancrée dans le folklore et la médecine géorgienne.

De plus, cet esprit est un incontournable des festins et des célébrations géorgiennes, incarnant l'esprit de l'hospitalité géorgienne. C'est plus qu'une boisson ; c'est une expérience partagée, un toast à la santé, au bonheur et à la force durable de la culture géorgienne.

La ville de Batumi, le dynamique hub balnéaire de la Géorgie, a rendu hommage à son esprit national, le chacha, en élevant une tour de 25 mètres en 2012, dotée d'un belvédère, d'une horloge, de bassins et d'un centre d'information touristique. Cette tour a gagné en notoriété grâce à sa fontaine unique, qui coulait autrefois avec du chacha provenant de distillateurs locaux pendant environ 10-15 minutes chaque semaine, symbolisant la fierté de la Géorgie pour cette boisson traditionnelle.

Bien que le flux de chacha ait depuis cessé, la tour reste un point de repère populaire à Batumi. Elle témoigne de l'esprit innovant de la ville et de son profond respect pour les traditions culturelles géorgiennes, en particulier le rôle historique et communautaire du chacha.

Reconnaissant l'importance culturelle de la chacha, le gouvernement géorgien a adopté la « Loi sur les Appellations d'Origine et les Indications Géographiques des Produits » en 2005. Ce cadre juridique protège la chacha, garantissant son héritage et son authenticité pour les générations futures.

La chacha est plus qu'un témoignage de l'ingéniosité géorgienne en matière de vinification ; c'est un fil vibrant dans le tissu de la culture géorgienne. Des modestes alambics domestiques aux distinctions sur la scène mondiale, la chacha reste un symbole de l'esprit géorgien : robuste, diversifié et profondément lié à la terre et à son peuple. Alors que la Géorgie continue d'avancer, la chacha, avec sa riche histoire et son identité en évolution, est prête à charmer le monde, un verre à la fois.