Скульптура Берикаоба в Тбилиси, расположенная к западу от реки Мтквари и рядом с известным Театром кукол Резо Габриадзе и базиликой Святой Марии Анчискхати, запечатлевает яркую сцену, замороженную в бронзе. Скульптура, представляющая собой круг радостных танцоров, каждый из которых уникально выразителен, отдает дань уважения древней грузинской традиции Берикаоба, весеннему ритуалу, глубоко укоренившемуся в языческом прошлом страны.
Задолго до того, как Грузия приняла христианство в начале IV века, ее культурный ландшафт был богатой мозаикой верований, включая зороастризм и эллинизм. Берикаоба, происхождение которой остается несколько загадочным, отмечала приход весны и обещание плодородия и удачи. Празднования включали маскированные фигуры, известные как берики, которые шествовали по деревням, собирая подношения, такие как яйца и вино. Взамен деревенские жители надеялись на обильный и благополучный сезон. Празднование сопровождалось пиршествами, борьбой и различными играми, отражая надежды и желания сообщества. Хотя обычай в значительной степени исчез, и только несколько деревень в Кахетии продолжают традицию, дух Берикаоба живет в скульптуре Автандила Монаселидзе, установленной в 1981 году.
Эта скульптурная дань Берикаоба также отражает более широкую культурную историю Грузии как страны разнообразных традиций и ритуалов. Само Берикаоба эволюционировало в импровизированный народный театр с масками, характеризующийся сценами, варьирующимися от эротизма до политической сатиры и социальной критики. Название Берикаоба происходит от общего картвельского корня "бер", означающего "ребенок", намекая на темы обновления и возрождения, центральные для праздника.
Изначально исполнявшееся в языческие времена на праздниках, отмечающих изобилие, Берикаоба адаптировалось на протяжении веков, чтобы исполняться на христианских праздниках, таких как Пасха, и на свадьбах, сочетая старые и новые традиции. Скульптура изначально находилась перед музеем кукол, который позже был заменен зданием с цветными балконами, и теперь стоит на северной окраине старейшей части Тбилиси, доступной круглосуточно для всех посетителей.
