Monaster Rkoni, położony w odosobnionej dolinie gminy Kaspi w Shida Kartli, jest starożytnym gruzińskim prawosławnym miejscem kultu sięgającym VII wieku. Izolowana lokalizacja klasztoru, usytuowana na zboczu góry nad rzeką Tedzami, jest osiągalna tylko poprzez przejście przez historyczny most Królowej Tamary. Ten półokrągły kamienny most, zbudowany w XI wieku, ma długość 12,5 metra i szerokość 2,2 metra, opierając się na naturalnych skalnych fundamentach. Most oraz otaczające gęste lasy, trudny teren i strome ściany doliny sprawiły, że Rkoni stał się nie tylko religijnym sanktuarium, ale także strategiczną placówką wojskową.
Na przestrzeni swojej historii, klasztor Rkoni pełnił wiele ról – od obronnej twierdzy przeciwko najazdom arabskim po istotne połączenie handlowe łączące Shida Kartli z regionami takimi jak Javakheti i Trialeti, sięgającymi Bliskiego Wschodu. Był wielokrotnie odbudowywany na przestrzeni wieków, z kluczowymi fazami budowy w VII, XIII-XIV oraz XVI-XVII wieku. Architektura miejsca obejmuje trzynawową bazylikę znaną jako Kościół Wniebowzięcia, z półokrągłymi łukami i sklepieniami, z fragmentami malowideł z różnych okresów, które są nadal widoczne dzisiaj.
Kompleks obejmuje również kaplicę, jadalnię oraz dzwonnicę z dwoma piętrami. Jadalnia, zbudowana w XIII-XIV wieku z fragmentów kamieni i sklepionych dachów wspartych na łukach, jest obecnie częściowo zrujnowana. Dzwonnica, pochodząca z XVI-XVII wieku, zachowała resztki swoich historycznych fresków. Dwupiętrowa wieża w pobliżu jadalni niegdyś służyła jako punkt obserwacyjny, z oknami na każdym piętrze i wejściem na poziomie gruntu.
Historia Rkoni jest naznaczona zniszczeniem i odpornością. W 1400 roku najeżdżające armie Tamerlana zdewastowały klasztor podczas swoich najazdów na Gruzję. Jednak miejsce zostało odbudowane, a do XVI-XVII wieku Rkoni pozostało dobrze ufortyfikowanym obszarem, chociaż stopniowo się wyludniało. Na początku XX wieku, podczas rosyjskiej rewolucji w 1905 roku, izolowana lokalizacja klasztoru stanowiła tajne schronienie dla warsztatu produkującego broń i materiały wybuchowe dla buntu, który ostatecznie pozostał niezauważony przez rosyjskie władze.
Dziś kompleks klasztoru Rkoni stoi jako świadectwo burzliwej historii Gruzji, będąc połączeniem duchowej devocji i strategicznej pomysłowości. Pomimo swoich częściowych ruin, miejsce oferuje żywy wgląd w przeszłość, z każdym kamieniem i łukiem opowiadającym historię odporności i adaptacji przez wieki konfliktów i zmian.
