Il Tempio di Garni, situato in Armenia, è un sito storico imperdibile che offre una storia profonda e ricca. Essendo l'unico tempio pagano sopravvissuto del paese, costruito nel 76 d.C., Garni attira visitatori con la sua straordinaria architettura ellenistica e la gola circostante. Oltre al tempio, il complesso include le rovine di un palazzo reale a due piani e un bagno in stile romano costruito alla fine del III secolo.
Il tempio, costruito in onore della dea del sole Mithra, presenta un design influenzato dagli stili ellenistici e mostra somiglianze con l'antico tempio armeno Musasir, dedicato al dio Haldi del IX secolo a.C. La facciata del Tempio di Garni è adornata con 24 colonne, che si dice rappresentino le 24 ore del giorno, e un tetto triangolare con teste di leone ai bordi. Le intricate sculture e ornamenti realizzati in pietra basaltica dura mostrano la sofisticazione della cultura e dell'architettura armena antica.
Nel corso degli anni, il Tempio di Garni ha subito distruzioni a causa di terremoti, in particolare nel 1679. Dopo un'attenta raccolta e studio dei resti del tempio, è stato ricostruito in 11 anni utilizzando le stesse tecniche e attenzione ai dettagli, preservando il suo aspetto originale.
Il complesso del tempio è protetto da una profonda gola su tre lati, offrendo una vista pittoresca del fiume Azat e delle formazioni rocciose a forma di diamante conosciute come la Sinfonia delle Pietre. La gola conduce alla Riserva Nazionale di Khosrov, dove i visitatori possono esplorare varie meraviglie geologiche, tra cui granito, basalto, scorie e andesite.
Dopo che l'Armenia adottò il cristianesimo, il tempio e il palazzo di Garni furono utilizzati come residenza estiva per le famiglie reali. Oggi, il Tempio di Garni si erge come un notevole monumento storico e architettonico dell'era ellenistica e cristiana primitiva, attirando visitatori da tutto il mondo. Nel 2011, il complesso è stato premiato con il prestigioso Premio Internazionale UNESCO-Grecia Melina Mercouri.
