Tskhrajvari, signifiant "neuf croix", est un sanctuaire vénéré de Saint Georges situé dans la région d'Imereti près du col de Nakerala, à une altitude d'environ 1500 à 1569 mètres au-dessus du niveau de la mer, à la frontière des régions d'Imereti et de Racha. Dominant l'ouest de la Géorgie, il offre des vues imprenables sur la mer Noire, les plaines colchétiques et les sommets enneigés du Caucase par temps clair. Le site est imprégné de légendes locales et d'histoire, marqué par un paysage dramatique et des récits qui se connectent profondément au tissu culturel de la région.
L'origine du sanctuaire est liée à un conte de foi et d'endurance. Une légende raconte comment un père, désespéré de voir ses neuf fils envoyés à la guerre revenir sains et saufs, a porté neuf croix jusqu'à la montagne, établissant un sanctuaire en leur honneur. Miraculeusement, ses fils sont rentrés chez eux indemnes. Une autre légende parle des frères Sopromian, qui, après avoir fui la Svaneti à cause d'un meurtre, ont cherché la faveur divine en libérant un pigeon qui les a conduits à ce sommet. Ils ont construit le sanctuaire à un grand coût personnel, perdant beaucoup dans l'effort, et ont juré d'honorer le Seigneur chaque année. Même aujourd'hui, la famille Sopromadze maintient cette tradition, se rassemblant chaque dernier samedi de mai pour célébrer "Tskhrajvaroba" et s'abstenant de viande en signe de respect.
Près du sanctuaire se trouve une grotte unique, ajoutant une autre couche d'intrigue au site. Le voyage vers Tskhrajvari commence près du col de Nakerala, où passe la route reliant Tkibuli et Ambrolauri. Depuis le col, le site est à 3 kilomètres, impliquant un tronçon de 1 kilomètre de chemin de terre suivi d'un sentier de randonnée de difficulté moyenne d'environ 2 kilomètres. Le sentier, qui serpente le long d'une falaise, exige de la prudence et est préférable d'être emprunté avec un équipement de randonnée. Les températures estivales moyennes sont de 18,5°C, rendant la randonnée relativement agréable, bien que les défis du chemin nécessitent une préparation soigneuse.
Tskhrajvari n'est pas seulement une destination mais un point de repère culturel, son sanctuaire étant un témoignage des croyances durables et du besoin humain profond de chercher réconfort et espoir dans le divin. Son festival annuel et les légendes qui insufflent la vie aux pierres du sanctuaire résonnent avec les visiteurs qui viennent rendre hommage, réfléchir sur son passé chargé d'histoires et profiter des panoramas à couper le souffle qui s'étendent à travers la Géorgie.
