Situé à Batumi, en Adjarie, près de la côte de la mer Noire, Nuri Lake, également connu sous les noms de Pioneer Lake, Nuri-Geli ou Gel-Bashi, se trouve à 0,2 m au-dessus du niveau de la mer et est principalement alimenté par les nappes phréatiques. Au XIXe siècle, la zone était marécageuse, mais les transformations commencèrent en 1933, lorsque le jardin municipal fut transformé en parc pour enfants et que des rénovations furent entreprises tant pour le parc que pour les rives du lac. Le canal reliant le lac à la mer Noire fut creusé, et en 1947 le bateau « Pioneer » fut mis à l'eau, suivi de « Ace » en 1988. Le lac abrite de nombreuses espèces de poissons et est entouré de légendes et de faits historiques.
La navigation de plaisance est possible sur Nuri Lake ; vous pouvez même tenter de piloter la barque vous‑même. Le parc avoisinant, « May 6 Park » ou « Central Park of Batumi », offre des espaces de détente, des aires de jeux pour enfants et un petit zoo.
Côté légendes, Nuri‑Geli était autrefois appelé Gel‑Bashi, en mémoire d’un événement tragique où une fillette nommée Nuri se noyât, ses appels « Nuri, Geli » résonnant quotidiennement. Le gouverneur, le général Smekalovsky, décida de transformer la zone en jardin et fit appel au jardinier prussien Rasler pour le projet ; celui‑ci décéda en 1884, trois ans après le début des travaux. Un jardinier français prit alors la relève et, en 1888, la visite de l’empereur russe entraîna le renommage en « Garden of Alexandrov ». À l’époque, la surface était de 78 000 m². En 1993, le site devint le « Children’s Park », puis le « Pioneer Park », et un zoo y fut installé.
Plus de deux décennies plus tard, des rénovations ont permis d’étendre le zoo à 20 hectares, organisé en secteurs pour oiseaux, marsupiaux et ongulés. Des projets prévoient l’ouverture d’un contact zoo. Depuis 1936, le parc accueille des programmes et clubs pour enfants, et un dolphinarium a ouvert en 1975, devenant une attraction majeure. Fermé au début des années 1990, il a rouvert plus tard grâce au soutien de la mairie de Batumi et du fonds caritatif « Cartu ». Le dolphinarium fait partie d’un centre de recherche scientifique et héberge 14 dauphins issus du Livre Rouge pour des programmes de réhabilitation. L’aquarium adjacent, inauguré en 1966, abrite une centaine d’espèces, dont la carpe japonaise.
Les rénovations de 2006‑2007 ont façonné l’état actuel du parc, désormais nommé « May 6 Park », qui s’étend sur 165 000 m². Aujourd’hui, il constitue un complexe de loisirs de premier plan en Adjarie. On peut y pique‑niquer, faire de la barque et visiter le dolphinarium, l’aquarium et le zoo. Le lac abrite des espèces comme le mulet, la carpe et le brème; en 2018, une sous‑espèce de loutre, non observée depuis les années 1920, a été découverte dans le lac, enrichissant encore son histoire.
