Крепость Кветера, символ богатого прошлого Грузии, расположена в живописном месте на правом берегу реки Илто, недалеко от Ахметы, там, где равнины встречаются с горами. Укреплённый город, основанный в X–XI веках, стоял на стратегическом перекрёстке, соединяющем Телави и Тбилиси. Его внушительное положение, подкреплённое естественной преградой в виде обрывистых скал, и сегодня производит сильное впечатление.
В пределах этой древней города-крепости сохранилось множество исторических сооружений: внутренняя и нижняя крепости, оборонительная стена и дворец. Особое внимание привлекает изящная купольная церковь с лёгким, приветливым обликом, снискавшая похвалу архитекторов и искусствоведов.
В период своего расцвета в Средние века Кветера была оживлённым центром сельскохозяйственного производства; её поддерживал резервуар, который через глиняные трубы снабжал водой крепость как в мирные, так и в военные времена. Руины этих сооружений доносят до нас истории о властных феодалах Кветеры, бросавших вызов королевской власти.
Кветера также вдохновляла литературу: дочь эристави Колонкелидзе, уроженка Кветеры, послужила прототипом в романе Константина Гамсахурдия «Рука Великого Мастера». Кроме того, Кветера занимает центральное место в романе Левана Готуи «Судьба героев».
Добраться до Кветеры можно примерно за полтора часа из Тбилиси через Тианети, что делает поездку удобной для тех, кто хочет собственными глазами увидеть крепость.
Возвышаясь на вершине горы, крепость Кветера была частью укреплённого города, некогда процветавшего на берегах рек Ито и Хевгрдзели. В X веке, при правлении Квирике III Кахетинского, крепость принадлежала князьям Кветеры. После XIII века её история в источниках становится более смутной.
Сегодня от некогда могучей крепости остались оборонительные стены, разрушенные башни, фрагменты дворца и прекрасно восстановленная тетраконхальная церковь X века. Несмотря на густой лес, скрывающий части внешних укреплений, внесённая в список ЮНЕСКО Крепость Кветера по-прежнему очаровывает посетителей.
Кветерская церковь, архитектурная жемчужина начала X века, демонстрирует грузинский крестово-купольный стиль в своей спокойной простоте. Купол, опирающийся на круглый барабан, доминирует в центральном пространстве. Сдержанный фасад, украшенный преимущественно симметричными арками, характерен для кахетинских церквей.
Когда-то центр Кахетинского княжества, Кветера, по упоминанию Вахушти Багратиони, берёт начало в VIII веке н.э., а документальные свидетельства относятся к XI веку.
