Ukryty w gęstym lesie, na tle dramatycznych żółtawych klifów, klasztor Sapara przyciąga z daleka. Ten duchowy sanktuarium z X wieku, położony dziesięć kilometrów od miasta Akhaltsikhe, jest głębokim świadectwem kościelnej historii Gruzji.
Nazwa Sapara, tłumacząca się jako 'schroniony', doskonale oddaje izolację klasztoru. Choć nie jest łatwo dostępny, nieustannie przyciąga turystów i wiernych, którzy są nieodmiennie zachwyceni jego bogatą historią i oszałamiającą architekturą.
Zespół klasztorny to architektoniczna oś czasu, z budowlami wzniesionymi w różnych okresach jego wielowiekowego istnienia. Należą do nich kościoły, dzwonnica, cele mnichów, budynki gospodarcze oraz pozostałości umocnionego muru i pałacu należącego do Jaqelis - szlacheckiej rodziny, która rządziła Samtskhe Atabegate, gruzińskim feudalnym księstwem, od końca XIII wieku.
Architektonicznym centrum jest kopułowy kościół św. Saby Gantsmendili z XIII wieku, nazwany na cześć Sargisa Jakeli, przywódcy Jaqeli, który przyjął śluby monastyczne w późniejszym życiu, przyjmując imię 'Saba'. Warto zauważyć, że najstarszą zachowaną budowlą jest jednonożny kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, który sięga X wieku.
Klasztor słynie z unikalnych fresków, które są w dużej mierze dobrze zachowane i oferują odwiedzającym niezwykły wgląd w przeszłość. Choć był zamknięty w okresie radzieckim, Sapara zaczęła się odradzać w latach 80., jeszcze przed przywróceniem niepodległości Gruzji. Dziś jest to tętniący życiem, funkcjonujący klasztor.
Dotarcie do klasztoru Sapara może być podróżą samą w sobie. Różne środki transportu są dostępne z Akhaltsikhe, ale wielu wybiera pieszą wędrówkę na całym dystansie dziesięciu kilometrów. Urzekające krajobrazy po drodze, pełne naturalnego piękna, sprawiają, że podróż jest równie satysfakcjonująca jak cel.
Słynący z żywych różowych i żółtych kamieni, które pięknie kontrastują z zielonym leśnym kanionem, w którym się znajduje, klasztor Sapara jest architektonicznym cudem. Niezależnie od tego, czy to wspaniałość kościoła św. Saby, starożytna urok kościoła Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, czy trwała elegancja dzwonnicy klasztornej, Sapara skrywa niezliczone historie wyryte w kamieniu, czekające na odkrycie.
Jak stoi dzisiaj, klasztor Sapara jest świadectwem trwałego ducha Gruzji, kroniką jej kościelnej historii i architektonicznym skarbem ukrytym w sercu natury. Od fascynujących fresków zdobiących jego wnętrza po zapierające dech w piersiach krajobrazy, które go otaczają, Sapara oferuje wspaniałą eksplorację świętej przeszłości Gruzji.
