Gurjaani Kvelatsminda si erge come un faro architettonico tra i lussureggianti vigneti della città di Gurjaani nella regione di Kakheti in Georgia. Distinguendosi con due cupole ottagonali di dimensioni uguali, questa cattedrale dell'VIII secolo offre uno sguardo raro su un periodo distintivo dell'architettura georgiana.
Situata a soli 7 minuti di auto dal centro di Gurjaani e a circa 2,5 ore di auto da Tbilisi, la cattedrale è un testimone della creatività immaginativa che ha caratterizzato l'architettura georgiana dal VII al X secolo.
La complessa struttura della cattedrale fonde armoniosamente una basilica a tre chiese, un tetto a cupola e un tempio splendidamente conservato, incarnando una fase importante dello sviluppo architettonico nella regione. Ma oltre alla sua grandezza strutturale, Gurjaani Kvelatsminda è intrisa di leggende profonde, in particolare quelle che coinvolgono l'icona miracolosa scolpita della Madre di Dio di Iveria.
Questa sacra icona fu nascosta all'interno delle mura della vicina Cattedrale di San Giorgio durante la devastante invasione dell'esercito di Shah Abbas nel 1615. Dopo la sua scoperta due secoli dopo, fu restituita alla Cattedrale di Kvelatsminda, solo per essere persa nuovamente durante i saccheggi bolscevichi delle chiese negli anni '20.
Come rifugio storico e spirituale, Gurjaani Kvelatsminda vide la rinascita della vita monastica nel 1993. Questo singolare edificio, eretto durante il "periodo di transizione" architettonica della Georgia, è l'unico esempio esistente di chiesa a due cupole nel paese.
Costruita prevalentemente con corsi di ciottoli, accentuata da angoli e decorazioni in pietra pomice e archi, volte e colonne in mattoni, la chiesa è un labirinto strutturale. La navata centrale alta e coperta, fiancheggiata da piazze esterne coronate da basse cupole ottagonali, ritrae un'interazione armoniosa di forme e proporzioni.
La Chiesa di Gurjaani Kvelatsminda, con il suo linguaggio architettonico unico e le sue leggende affascinanti, continua a incantare e ispirare, rimanendo un orgoglioso testamento del ricco patrimonio culturale della Georgia.
