Usytuowany w południowym regionie Gruzji, Samtskhe-Javakheti, Zamek Tmogvi, znany również jako Tmkaberd, szczyci się bogatą historią. Z widokiem na lewy brzeg rzeki Kura (Mtkvari), jego ruiny są świadectwem żywej przeszłości regionu, malując trwały portret średniowiecznego życia w Gruzji.
Nazwa "Tmogvi" wywodzi się z gruzińskiego słowa "mogvi", oznaczającego "pogańskiego kapłana" lub "magusa". Datowany na IX wiek, ten zamek pełnił kluczową rolę obronną, chroniąc ważną trasę handlową między płaskowyżem Javakheti a wąwozem rzeki Kura. Miał ogromne znaczenie militarne dla lordów Bagratydów, gruzińskiej gałęzi, którzy dzielnie walczyli, aby go bronić przed licznymi próbami zdobycia.
Zamek Tmogvi zyskał na znaczeniu po tym, jak sąsiedni zamek Tsunda uległ ruinie około 900 roku n.e. Znany ze swojej odporności, wytrzymał atak Yusufa ibn Abi'l-Saja w 914 roku i stopniowo przeszedł pod bezpośrednią kontrolę zjednoczonego Królestwa Gruzji na początku XI wieku.
W swoim najlepszym okresie Zamek Tmogvi był tętniącym życiem miastem, które było świadkiem rządów wielu gruzińskich rodzin feudalnych, w tym Toreli, Tmogveli, Shalikashvili i Jaqeli. Jednak zamek nie był obcy katastrofom. Devastujący trzęsienie ziemi w 1088 roku doprowadziło do jego zawalenia, zabijając jego władcę Kakhabera i jego żonę. Mimo to, zamek odrodził się z popiołów, ponownie kwitnąc pod rządami Sargisa-Mkhargrdzeli w XII wieku, po tym jak królowa Tamar podarowała mu go. Sargis Tmogveli, znany pisarz, poeta i filozof, był jedną z najbardziej znaczących postaci z Tmogvi.
Architektonicznie Zamek Tmogvi jest widokiem, który zapiera dech w piersiach. Zbudowany na niemal niedostępnym wzgórzu, miał ponad 150 metrów długości i 3 metry szerokości, rozciągając się na trzech wzgórzach i otoczony umocnionym murem. To wspierało naturalną obronę zapewnianą przez otaczające klify. Zamek miał tajny tunel łączący go z rzeką, zapewniając dostęp do wody podczas oblężenia, oraz dwa zbiorniki gromadzące wodę wewnątrz jego murów. Chociaż w zamku można dostrzec resztki jego niegdyś wspaniałych budowli, pobliskie ruiny kościoła Świętego Efrema, z jego freskami z XIII wieku, oferują wgląd w jego religijną przeszłość.
Zamek Tmogvi zajmuje ważne miejsce w literaturze i sztuce, pojawiając się w dziełach narodowego poety Armenii Hovhannes Tumanyana oraz rosyjskiej poetki Sofii Parnok. Służył również jako inspiracja dla opery "Almast" autorstwa radziecko-armeńskiego kompozytora Aleksandra Spendiaryana.
Dziś Zamek Tmogvi stoi jako symbol historycznej odporności Gruzji. To miejsce, które trzeba odwiedzić dla każdego, kto jest zafascynowany architekturą średniowieczną, intrygowanym fascynującą narracją przetrwania i regeneracji, którą jego ruiny szepczą do dziś.
