Vinificazione Antica Georgiana

L'arte della vinificazione in Georgia è un viaggio nel tempo, che si estende per oltre 8000 anni. Questo articolo approfondisce l'antica tradizione della vinificazione georgiana, esplorando le sue radici storiche, le pratiche tradizionali e il metodo unico del qvevri che è diventato un simbolo di questo ricco patrimonio culturale. Essenziale per viaggiatori e appassionati di vino, questo pezzo offre uno sguardo approfondito su una tradizione che intreccia la storia, la cultura e l'innovazione della vinificazione georgiana.

La vinificazione georgiana è una testimonianza di una tradizione duratura che risale a oltre 8.000 anni, come dimostrano i ritrovamenti archeologici. La scoperta dei qvevri, grandi contenitori di argilla a forma di uovo, nei siti neolitici della Georgia orientale, risalenti al 6000 a.C., segna l'inizio di questo viaggio storico. Questi contenitori, centrali nella vinificazione georgiana, evidenziano una continuità di tradizione che è rara e notevole.

Un qvevri, noto anche come churi nella Georgia occidentale, è una caratteristica emblematica della cultura vinicola georgiana. Questi grandi recipienti di argilla a forma di uovo hanno un fondo stretto e un'apertura ampia, con i primi qvevri che si crede siano stati conservati sopra il suolo. Tuttavia, da millenni, i vinificatori georgiani hanno interrato i loro qvevri, con solo il bordo visibile sopra il terreno. Questa pratica deriva dalla parola georgiana "kveuri", che significa "qualcosa scavato in profondità nel terreno."

Distinti dagli amphorae di argilla utilizzati altrove, i qvevri sono utilizzati per la fermentazione, la maturazione e la conservazione del vino, rappresentando una delle tecnologie di vinificazione più antiche. I qvevri moderni variano da 100 litri a 3.500 litri, con i più grandi in grado di ospitare una persona per le operazioni di pulizia.

Nel 2013, l'UNESCO ha riconosciuto l'importanza della vinificazione con qvevri, aggiungendola al suo catalogo del patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Inoltre, nel 2021, i qvevri hanno ricevuto lo status di Indicazione Geografica Protetta (IGP), stabilendo legalmente la Georgia come loro luogo di origine.

La produzione di qvevri è un'abilità tramandata attraverso le generazioni, con molti qvevri in uso oggi che hanno una storia che si estende per decenni o addirittura secoli. La produzione di questi recipienti rimane un'arte tradizionale, con alcune aziende a conduzione familiare in Kakheti, Imereti e Guria specializzate nella loro realizzazione. La domanda di qvevri rimane alta, sia all'interno che all'esterno della Georgia, specialmente tra i produttori di vino biologico e biodinamico.

Il processo di realizzazione dei qvevri è un'arte intricata e che richiede tempo, che coinvolge l'estrazione dell'argilla locale, la pulizia, la macinazione, la formatura, la costruzione e la cottura in forni a temperature che variano da 1.000°C a 1.300°C. Il processo richiede settimane per essere completato, mostrando la dedizione e l'abilità coinvolte in quest'antica arte.

In Georgia, il marani, o cantina del vino, è dove si svolge la magia della vinificazione. Questo spazio può variare nella forma - da un edificio autonomo a una grotta scavata in una scogliera. All'interno del marani, i qvevri sono "piantati" nel terreno, con i loro bordi che sporgono sopra il livello del suolo. Queste cantine ospitano spesso qvevri di varie dimensioni, permettendo ai vinificatori di sperimentare con diverse uve e tecniche di fermentazione.

La vinificazione georgiana in qvevri segue un processo che è rimasto sostanzialmente invariato per migliaia di anni. Questo include la pulizia del qvevri, la pigiatura delle uve utilizzando presse tradizionali e la fermentazione naturale con lieviti autoctoni. Il processo riflette un impegno verso la vinificazione naturale, con interventi minimi e una dipendenza dall'ambiente naturale per il controllo della temperatura.

Mentre i produttori di vino georgiani rispettano profondamente le loro tradizioni, c'è anche uno spirito di sperimentazione e innovazione. Questo include l'esplorazione di diverse varietà di uva, tecniche di vinificazione e persino l'integrazione di attrezzature moderne accanto ai metodi tradizionali. Tale sperimentazione è una testimonianza della natura dinamica della vinificazione georgiana, dove tradizione e innovazione coesistono in armonia.

Il marani georgiano ospita una varietà di strumenti e accessori tradizionali, tra cui avgardani, chapi, khapiri e altri, ognuno dei quali ha uno scopo specifico nel processo di vinificazione. Questi strumenti, spesso realizzati in rame e legno, non solo svolgono funzioni pratiche, ma rappresentano anche il ricco patrimonio culturale della vinificazione georgiana.

La rivendicazione della Georgia di essere la culla del vino è supportata da scoperte archeologiche a Gadachrili Gora e Shulaveris Gora. Qui sono stati trovati vasi di terracotta risalenti a circa 5980 a.C., contenenti composti residui di vino e decorati con motivi di grappoli d'uva. Queste scoperte, situate vicino a Tbilisi, significano che il vino più antico conosciuto al mondo ha avuto origine da questo piccolo paese, ricco di storia.

La ricca tradizione della ceramica in Georgia ha dato vita a una varietà di contenitori per il vino, ognuno con la propria dimensione, forma e design unici. Il kvevri, il più noto di questi, varia significativamente in dimensione, con capacità che vanno da 20 litri a un enorme 10.000 litri. Oltre ai kvevri, la vinificazione georgiana utilizza anche vari contenitori per bere, come Chinchila, Deda-khelada e Dzhami, ognuno distinto nella sua forma e utilizzo.

L'influenza profonda del vino sulla cultura georgiana si estende nel campo dell'arte. Nel corso dei millenni, l'arte georgiana ha messo in evidenza motivi di grappoli d'uva, viti e foglie, in particolare in artefatti d'oro, argento e bronzo provenienti dal terzo e secondo millennio a.C. Questi artefatti, che mostrano l'interazione tra vinificazione e arte, possono essere visti nel Museo Statale della Georgia, inclusa una coppa d'oro del 2° millennio a.C. e un cammeo di Dioniso risalente all'antichità classica.

Con l'avvento del cristianesimo nel IV secolo d.C., il vino acquisì una nuova dimensione nella cultura georgiana. Divenne parte integrante delle pratiche religiose, specialmente nella Santa Comunione. La storia di Santa Nino, che portava una croce fatta di legno di vite e svolse un ruolo fondamentale nella cristianizzazione della Georgia, rafforza ulteriormente il legame tra il vino e la vita spirituale georgiana.

Una scoperta straordinaria nell'archeologia georgiana è la statua in bronzo del VII secolo di un tamada, un tradizionale maestro dei brindisi georgiano. Questo artefatto, scoperto a Vani, nella Georgia occidentale, sottolinea l'importanza sociale e cerimoniale del vino nella cultura georgiana. Il ruolo del tamada nel moderare banchetti e celebrazioni, mantenendo un equilibrio tra divertimento e responsabilità, è un aspetto unico della vita sociale georgiana.

La vinificazione georgiana, con la sua ricca storia e tradizioni, si presenta come un fenomeno culturale unico. Il qvevri, simbolo di questo patrimonio, continua a essere una parte vitale della vinificazione georgiana, riflettendo una tradizione ininterrotta che si estende per millenni. L'arte intricata della produzione di qvevri, la vasta gamma di contenitori tradizionali e l'integrazione della vinificazione in vari aspetti della cultura, dell'arte e della religione georgiana parlano chiaro delle profonde radici e dell'importanza del vino nella società georgiana.

Questa esplorazione dell'antica vinificazione georgiana rivela un affascinante intreccio di storia, cultura e tradizione. Dalle scoperte archeologiche che fanno risalire la vinificazione al 6000 a.C., al simbolo duraturo del qvevri, e ai legami artistici e religiosi del vino, la vinificazione georgiana è una testimonianza di una civiltà che ha venerato e perfezionato l'arte del vino per migliaia di anni. Come meta per viaggiatori e appassionati di vino, la Georgia offre un'esperienza unica e arricchente, profondamente radicata nella sua antica tradizione vinicola.