Annexion par l'Empire russe

Au 19e siècle, le paysage géopolitique de l'Europe de l'Est et du Caucase a connu des changements significatifs, l'Empire russe jouant un rôle central. L'un des événements clés de cette période fut l'annexion de la Géorgie par l'Empire russe. Cet épisode historique n'est pas seulement un récit d'expansion impériale, mais aussi un jeu complexe de diplomatie, de conflit et de changements culturels.

Le processus menant à l'annexion de la Géorgie par la Russie a véritablement commencé à la fin du XVIIIe siècle. À l'époque, la Géorgie n'était pas un État-nation unifié tel que nous le comprenons aujourd'hui, mais plutôt un ensemble de principautés, dont Kartli et Kakheti, qui étaient souvent en désaccord les unes avec les autres. La situation géopolitique était précaire, avec l'Empire perse au sud et l'Empire ottoman à l'ouest exerçant tous deux une influence et posant des menaces.

Dans ce contexte, le roi Erekle II de Kartli-Kakheti cherchait un puissant allié pour contrer ces menaces. Il se tourna vers la Russie, un empire en pleine expansion sous la direction de Catherine la Grande. En 1783, le traité de Georgievsk fut signé, établissant Kartli-Kakheti comme un protectorat de la Russie. Ce traité garantissait l'intégrité territoriale de Kartli-Kakheti et la continuation de sa dynastie Bagrationi sous la suzeraineté russe. Cependant, il marquait également le début de la perte progressive de souveraineté de la Géorgie.

Malgré le traité, le soutien russe n'était pas toujours présent ou efficace. Lorsque Agha Mohammad Khan Qajar, le fondateur de la dynastie Qajar en Perse, envahit la Géorgie en 1795, les troupes russes ne vinrent pas à l'aide, ce qui entraîna le sac dévastateur de Tbilissi. Cet événement souligna la vulnérabilité de la Géorgie et les limites de son arrangement avec la Russie.

Après la mort d'Erekle II et l'accession de son fils, George XII, au trône de Kartli-Kakheti, la question de la succession devint un enjeu pressant. George XII demanda à la Russie d'annexer son royaume pour éviter sa fragmentation à sa mort. Le tsar Paul Ier de Russie accepta initialement, mais son assassinat en 1801 retarda le processus.

C'est sous le règne du tsar Alexandre Ier que l'annexion formelle de Kartli-Kakheti a eu lieu. En 1801, suite à la mort de Georges XII, l'Empire russe a annexé unilatéralement le royaume. Cet acte a été accueilli avec résistance par de nombreux Géorgiens qui valorisaient leur indépendance et leur identité culturelle. Par la suite, la famille royale géorgienne Bagrationi a été exilée, et des structures de gouvernance russes ont été mises en place.

L'annexion a été suivie d'une série de campagnes militaires menées par la Russie pour soumettre l'ensemble de la région du Caucase à son contrôle. Cela comprenait la soumission d'autres principautés et régions géorgiennes telles qu'Abkhazie, Svanétie et Imereti. Les guerres russo-persanes (1804-1813 et 1826-1828) et les guerres russo-turques (1828-1829) ont été déterminantes pour établir la domination russe dans le Caucase, entraînant l'incorporation de l'Arménie moderne, de l'Azerbaïdjan et de parties de la Turquie orientale dans l'Empire russe.

Tout au long du 19e siècle, le règne russe a eu des impacts profonds sur la société géorgienne. L'imposition de la langue russe et des systèmes administratifs, l'introduction du droit russe et la migration de la noblesse et des fonctionnaires russes dans les territoires géorgiens ont marqué des changements culturels et sociaux significatifs. L'Empire russe a également initié des développements infrastructurels, y compris la construction de routes et l'introduction de nouvelles techniques agricoles.

Cependant, l'annexion et l'intégration subséquente dans l'Empire russe n'ont pas été sans défis. Des résistances et des soulèvements ont eu lieu périodiquement, reflétant le désir persistant d'autonomie et de préservation de l'identité nationale géorgienne. Le plus notable d'entre eux fut la conspiration de 1832 menée par des nobles géorgiens, qui cherchait à restaurer l'indépendance du royaume mais fut finalement infructueuse.

Au fur et à mesure que le 19e siècle progressait, l'influence des politiques et de la culture russes a transformé de nombreux aspects de la société géorgienne. Cette période a également vu l'émergence d'une nouvelle intelligentsia géorgienne, qui luttait souvent avec les identités duales d'être géorgien et partie de l'Empire russe.

Sous le règne russe, la Géorgie a connu d'importants changements sociaux et économiques. L'introduction de nouvelles méthodes agricoles et de cultures, ainsi que le développement des infrastructures, ont eu un impact durable sur la société géorgienne. Cependant, ces changements se sont souvent faits au détriment des modes de vie traditionnels et de l'autonomie locale.

L'imposition des lois et des structures de gouvernance russes a fondamentalement modifié le paysage politique de la Géorgie. Les fonctionnaires russes ont largement remplacé la noblesse géorgienne dans les rôles administratifs, réduisant l'influence des dirigeants locaux. De plus, l'Église orthodoxe russe a commencé à jouer un rôle plus significatif dans les affaires religieuses, souvent au détriment de l'Église orthodoxe géorgienne.

Malgré ces défis, le 19e siècle a également vu la croissance d'une conscience nationale géorgienne. Influencés par les tendances européennes plus larges du nationalisme et du romantisme, les intellectuels géorgiens ont commencé à exprimer une identité nationale distincte, séparée de l'identité impériale russe. Cette période a été marquée par un renouveau de la littérature, de l'art et de la culture géorgiens, qui ont joué un rôle crucial dans le maintien et la promotion du patrimoine géorgien sous le règne russe.

Malgré l'annexion formelle, la résistance à la domination russe a persisté sous diverses formes tout au long du 19e siècle. Ces soulèvements n'étaient pas seulement militaires, mais aussi culturels. La conspiration géorgienne de 1832, bien que sans succès, était emblématique du désir continu d'indépendance. Les dirigeants de cette conspiration, y compris des nobles et des intellectuels éminents, envisageaient une monarchie constitutionnelle indépendante pour la Géorgie, s'inspirant des mouvements européens contemporains. Leur échec a conduit à une surveillance russe accrue et à une répression du nationalisme géorgien, mais cela a également enflammé une flamme de résistance durable.

Culturellement, les Géorgiens s'efforçaient de préserver leur identité unique face à l'influence écrasante de la culture russe. La langue géorgienne et l'Église orthodoxe géorgienne étaient au cœur de cet effort. Des sociétés littéraires et des groupes culturels ont promu l'histoire, la langue et les traditions géorgiennes. Cette période a vu émerger des écrivains et des poètes géorgiens significatifs, tels qu'Ilia Chavchavadze, qui sont devenus des symboles de la résilience et de l'identité géorgiennes.

Les politiques industrielles et agricoles de l'Empire russe ont eu un impact significatif sur l'économie de la Géorgie. L'introduction de cultures de rente comme le coton et la soie a modifié les pratiques agricoles traditionnelles. Les autorités russes ont également encouragé le développement de petites industries, ce qui a conduit à la modernisation progressive de l'économie géorgienne. Cependant, ces changements ont souvent perturbé les économies locales et entraîné des bouleversements sociaux, y compris des soulèvements de paysans contre les propriétaires terriens et les autorités russes.

La construction du chemin de fer transcaucasien dans la seconde moitié du 19e siècle a été un développement crucial, reliant Tbilissi à la mer Noire et au reste de l'Empire russe. Cette connectivité améliorée a facilité le commerce et les déplacements, intégrant davantage la Géorgie dans la sphère économique russe.

L'annexion de la Géorgie a eu des implications géopolitiques significatives. Elle a solidifié la présence de la Russie dans le Caucase, servant de tampon stratégique contre les empires ottoman et persan. Cette expansion faisait partie des ambitions impériales plus larges de la Russie d'accéder à des ports en eaux chaudes et d'exercer une influence au Moyen-Orient et en Méditerranée.

Cependant, cette expansion a également entraîné la Russie dans des conflits fréquents avec ses voisins, conduisant à de longues périodes d'instabilité dans la région. Les guerres russo-persanes et russo-turques, en partie motivées par le contrôle des territoires du Caucase, étaient indicatives de cet environnement géopolitique turbulent.

À la fin du 19e siècle, l'influence russe avait profondément pénétré la société géorgienne. La langue russe est devenue prédominante dans l'administration et l'éducation, et de nombreux aspects de la culture russe ont été adoptés par l'élite géorgienne. Cependant, cette période a également vu la croissance d'une conscience nationale géorgienne qui alimenterait plus tard des mouvements pour l'autonomie et l'indépendance au 20e siècle.

L'héritage de la domination russe en Géorgie est complexe. D'une part, il a entraîné modernisation et développement, et d'autre part, il a réprimé les traditions locales et l'autonomie. La lutte pour un équilibre entre l'identité nationale géorgienne et l'influence de la Russie a continué d'être un thème déterminant de l'histoire géorgienne, même au-delà du 19e siècle.

L'annexion de la Géorgie par l'Empire russe au 19ème siècle a été un moment décisif dans l'histoire de la région. Elle a marqué la fin de la souveraineté géorgienne et son intégration dans le cadre impérial russe. Cette période a été caractérisée par d'importantes transformations sociales, économiques et culturelles, ainsi que par des résistances et des efforts pour préserver l'identité nationale géorgienne. L'impact du régime russe a préparé le terrain pour les futurs développements politiques et culturels en Géorgie, influençant son chemin vers la nation moderne.