Situata nella regione meridionale della Georgia, Samtskhe-Javakheti, la Fortezza di Tmogvi, conosciuta anche come Tmkaberd, vanta un ricco arazzo di storia. Affacciata sulla riva sinistra del fiume Kura (Mtkvari), le sue rovine sono un testimone del vibrante passato della regione, dipingendo un ritratto duraturo della vita medievale in Georgia.
Il nome "Tmogvi" trova le sue radici nella parola georgiana "mogvi", che significa "sacerdote pagano" o "magus". Risalente al IX secolo, questa fortezza serviva come una struttura difensiva cruciale, proteggendo l'importante via commerciale tra l'altopiano di Javakheti e la gola del fiume Kura. Aveva un'enorme importanza militare per i signori Bagratidi, il ramo georgiano, che combatterono valorosamente per difenderla da numerosi tentativi di cattura.
La Fortezza di Tmogvi vide un aumento di importanza dopo che la fortezza vicina di Tsunda andò in rovina intorno al 900 d.C. Nota per la sua resilienza, resistette all'assalto di Yusuf ibn Abi'l-Saj nel 914 e gradualmente cadde sotto il controllo diretto del regno unificato di Georgia all'inizio dell'XI secolo.
Nel suo periodo di massimo splendore, la Fortezza di Tmogvi era una città vivace che assistette al dominio di molte famiglie feudali georgiane, tra cui i Toreli, i Tmogveli, i Shalikashvili e i Jaqeli. Tuttavia, la fortezza non era estranea alle calamità. Un devastante terremoto nel 1088 portò al suo crollo, causando la morte del suo sovrano Kakhaber e di sua moglie. Eppure, la fortezza risorse dalle ceneri, fiorendo nuovamente sotto il governo di Sargis-Mkhargrdzeli nel XII secolo, dopo che la regina Tamar gliela donò. Sargis Tmogveli, un rinomato scrittore, poeta e filosofo, è stato una delle figure più note di Tmogvi.
Architettonicamente, la Fortezza di Tmogvi è uno spettacolo da vedere. Costruita su una montagna quasi inaccessibile, si estendeva per oltre 150 metri di lunghezza e 3 metri di larghezza, espandendosi su tre colline e racchiusa da un muro fortificato. Questo serviva a integrare la difesa naturale fornita dalle scogliere circostanti. La fortezza vantava un tunnel segreto che la collegava al fiume, garantendo l'accesso all'acqua durante un assedio, e due serbatoi che accumulavano acqua all'interno delle sue mura. Mentre i resti delle sue strutture un tempo grandiose possono essere avvistati all'interno della fortezza, le rovine vicine della chiesa di San Efrem, con i suoi affreschi del XIII secolo, offrono uno sguardo nel suo passato religioso.
La Fortezza di Tmogvi occupa un posto significativo nella letteratura e nell'arte, apparendo in modo prominente nelle opere del poeta nazionale armeno Hovhannes Tumanyan e della poetessa russa Sophia Parnok. Ha anche servito da ispirazione per l'opera "Almast" del compositore sovietico-armeno Alexander Spendiaryan.
Oggi, la Fortezza di Tmogvi si erge come un emblema della resilienza storica della Georgia. È una meta imperdibile per chiunque sia intrigato dall'architettura medievale, affascinato dalla narrativa avvincente di sopravvivenza e rigenerazione che le sue rovine sussurrano ancora oggi.
